散歩中に犬が逃げたとき：最初の一時間の落ち着いた対処法

最初の五分：止まって、追いかけない

最初の五分は、あらゆる本能が逆を向きます。聞いたことのないような声で名前を叫びながら追いかけたくなります。けれど怖がっている犬にとって、それは大きな生き物が大声を出しながら追ってくる状況です。

1. 1立ち止まり、犬が向かった方向と時刻を正確に覚えます。
2. 2しゃがむか座ります。体を横に向けます。まだ見えていても、じっと見つめないようにします。
3. 3いつもの明るい声で一度だけ呼び、あとは静かにします。何度も叫ぶと、さらに遠くへ行ってしまいます。
4. 4犬が振り返ったら、犬の方ではなく、ゆっくり反対へ離れます。去っていく人についてくる犬は少なくありません。
5. 5何人もの人をばらばらの方向へ走らせないでください。周りが速い動きでいっぱいになります。

逃げている犬は、言うことを聞かないのではありません。逃走の状態にあり、その状態では呼び戻しが働かないのです。 家では上手におすわりできる子でも、このときはあなたの声が届きません。性格ではなく体の反応です。

急がなければと感じることほど、事態を悪くします。うまくいくことは、ほとんど何もしていないように見えます。

まずは近くから

多くの家族は、最初の一時間を車の中で過ごしてしまいます。犬がずっと遠くにいると思い込み、広い範囲を車で回るあいだに、犬は出発点から八十メートルほどの庭先にいたりします。慣れた散歩道で逃げた犬の多くは遠くまで行かず、自宅や車の方へ弧を描いて戻ってくることもよくあります。

• まずは周囲数百メートルを、歩いてゆっくり、低い目線で探します。生け垣の下、ごみ置き場の裏、駐車中の車の下、開いた車庫や物置の中。
• 家までの道と車までの道をたどります。どちらも犬にとってにおいの濃い道です。
• 囲まれて見える場所を探します。細い路地の奥、自動販売機の陰、建物のすき間。怖がっている犬は、開けた場所より屋根と壁を求めます。
• 静かに歩きましょう。ときどき立ち止まって耳を澄ませます。首輪の迷子札の小さな音は意外と遠くまで届きます。
• すれ違う方に声をかけ、一緒に探してもらうより、ご自宅の敷地を見てもらうようお願いします。

逃げるのではなく、さまよう傾向のある犬の場合は、パターンが異なります。詳しくは老齢犬が迷い始めたらをご覧ください。

一人は残り、あとはにおいに任せる

多くの方が見落とす部分で、あの柴犬を家に連れ戻したのもこの部分でした。逃げた場所には誰かが静かにとどまり、家にも誰かがいるようにします。

何も洗わず、何も片づけないでください。においは、あなたが眠っているあいだも働く唯一の道具です。 捜索が夜になったら目印は外に置いたままにし、夜明けに確かめましょう。怖がっている犬が動くのはその時間です。

最初の一時間にする連絡

一人がその場にとどまるあいだに、別の人が連絡をします。毎回同じ短い文で伝えましょう。犬種、毛色、首輪、最後に見た場所と時刻、あなたの電話番号。

• 近くの動物病院すべて。保護された犬は、マイクロチップを読み取るために動物病院へ連れて行かれることが多いからです。
• 地域の保健所や動物愛護センター、そして警察。迷い犬の届け出先は地域によって異なりますので、お住まいの自治体の案内を確認してください。
• マイクロチップの登録先。迷子として届け出て、登録されている電話番号が最新か確かめます。
• 町内会や近所のグループ、家族の連絡網。はっきりした写真一枚と、最後に見た場所を添えます。
• 近くに道路がある場合は周囲に知らせましょう。運転する人が速度を落とし、方向を見ていた人がいるかもしれません。

情報を広めてくれる方には、犬を見かけても追いかけたり呼んだりせず、その場で立ち止まって場所を覚え、あなたに電話してほしいと伝えてください。善意の人だかりこそが、二本先にいた犬を五本先まで遠ざけてしまいます。

捜索が一日を超える場合は、迷子のペット、最初の二十四時間に時間ごとの手順をまとめています。

見つけたとき：いちばん難しい三十秒

安心して声を上げ、駆け寄りたくなるはずです。どちらもしないでください。逃走状態の犬は、速く近づかれるとまた走り出します。二度目はたいてい一度目より遠くまで行きます。家からさらに離れてしまっているからです。

• 横向きに座るかしゃがみ、視線をそらします。あくびをして、ゆっくり動きます。
• おやつは手に持って差し出さず、地面にまきます。
• 最後まで犬のほうから来てもらいます。 近くに来てもすぐに首輪をつかまず、犬があなたに体を預けて落ち着くまで待ちます。
• 決して叱らないでください。どれほど怖い思いをしたとしてもです。戻ったときに叱られた犬は、戻ることは罰につながると覚えます。
• 落ち着いてリードを首輪に通します。できれば頭からかけるスリップリードを使いましょう。

どれほど長く探していたとしても、最後の三十秒がいちばんゆっくりでなければなりません。

GPSトラッカーで変わること、正直に

首輪のトラッカーが変えるのは一つのことです。そしてそれは、最初の一時間にいちばんつらいこと、つまりどちらへ行ったか分からないことです。方向が分かれば、広い範囲の捜索が一つの地点へ向かう歩みに変わります。まったく違う午後になります。

同時に、限界についても率直にお伝えします。保証として売られるトラッカーは、誠実に売られているとは言えません。

• 充電が必要です。 電池の切れたトラッカーはただの飾りです。充電は時々の作業ではなく、日課の一部です。
• 電波が必要です。 林の中、谷あい、厚い建物の中では精度が落ちます。条件がよければ位置は最大95%の精度ですが、いつもではありません。
• 表示されるのは点であって、犬ではありません。 生け垣の下と物置の中は、地図の上では同じに見えることがあります。
• 何も捕まえてはくれません。 到着したあとは、前の項目がすべてそのまま当てはまります。
• 外れることがあります。 首輪が抜ければトラッカーも一緒に外れます。だからこそマイクロチップも大切です。

Be Closer Petは首輪に付けて使い、犬を家族みんなと同じ地図に表示します。アプリは無料でダウンロードでき、App StoreとGoogle Playで15万件以上の評価、星4.4をいただいています。それでも、これは先手を打つためのもので、安全網ではありません。チップとトラッカーの違いはマイクロチップとGPSトラッカーの違いで詳しく説明しています。

そのあとは、自分を責めずに

犬が床で眠り、あなたの震えもおさまったら、自分と静かに向き合う時間を持ちましょう。裁くためではありません。ほとんどの逃走には、少しだけ調整できる原因があります。

そして、リードを持っていた人にやさしくしてください。それが子どもならなおさらです。何週間も頭の中で繰り返すはずです。そもそも犬がなぜ逃げるのか、何が本当に減らしてくれるのかは、犬が逃げる理由をどうぞ。

あの柴犬は今九歳です。留め具が二つあるハーネスを着け、きちんと正しい電話番号の迷子札を付け、今もバイクが苦手です。家族の誰も、あの日を失敗とは呼びません。「あの火曜日」と言って、話題を変えます。立ち直るというのは、たぶんそういうことなのでしょう。