犬が脱走する理由、そして本当に効く対策

犬が外に出たがる本当の理由とは

脱走のほとんどは、この三つのうちのいずれかが引き金になっています。どれに当てはまるかを見極めることが大切です。対策がまったく違うからです。

1. 1退屈。刺激が足りない犬は、庭の境界を解くべきパズルのように扱います。賢く元気な犬種ほど、あきれるほど早くそれを解いてしまいます。フェンスの下を掘る、門の掛け金をいじる、すきまが現れるまでうろうろする、といった様子が見られます。
2. 2狩猟本能。猫、リス、ジョギングをする人、風に飛ばされたビニール袋でさえ、あらゆるしつけを一瞬で上書きするほど強い追跡本能を呼び起こすことがあります。さっきまで隣に静かに座っていたはずの犬が、三軒先の庭にいる、というのはこのパターンです。
3. 3恐怖。花火、雷、ドアの閉まる音、見知らぬ来客。おびえた犬は探検しているのではなく、何かから逃げようとしています。そのためなら、ほとんどどんな障害物でも通り抜け、乗り越え、くぐり抜けます。

三つのうちどれに当てはまるかによって、次の対応が変わります。退屈している犬にはもっとやることが必要です。狩猟本能が強い犬には、衝動のコントロールに頼らない確実な境界が必要です。おびえている犬には室内の安心できる場所と、雷や花火、特定の来客といった引き金への具体的な対策が必要です。

フェンスと庭の点検で見るべきポイントとは

脱走した犬の多くは、劇的な穴を見つけたわけではありません。家族の誰もがうすうす気づきながら放置していた、ありふれた弱点を見つけただけです。フェンスを作った人の視点ではなく、犬の視点で、一度ゆっくり庭の周りを歩いてみてください。

• 高さだけでなく、根元も確認する。掘る犬は下から出ます。フェンス沿いに数センチのメッシュを埋め込むか、敷石を並べるだけで、掘って脱走する多くのケースを防げます。
• すべての門の掛け金を、犬の高さで実際に手で試す。鼻や前足で押せば開くようなら、いずれ本当に開けられます。
• 踏み台になるものを探す。ゴミ箱、庭のベンチ、フェンス際に積まれた鉢植えは、十分な高さのあるフェンスも意味をなくします。
• 時間の経過で生じたすきまを確認する。風でフェンスの板がずれたり、門柱付近の地面が沈んだりすると、いつのまにか隙間ができます。
• フェンス越しに見えるものを考える。一日中リスが見える柵より、視界を遮る境界のほうが、犬は落ち着いていることが多いものです。

どれも地味な作業です。スコップとドライバーを持った午後のひと仕事で、どんなしつけよりも多くの脱走を未然に防げます。

なぜ散歩中ではなく、ふだんの日に脱走が多いのか

周りに聞いてみると、あるパターンが見えてきます。脱走のほとんどは散歩の途中の失敗ではなく、家の中で、家族が「いつも通り」と思っていた瞬間に起きています。

ここでの対策は、より優秀な犬にすることではなく、より良い習慣を持つことです。家に不慣れな人向けに門に目立つ表示をする、来客にはあらかじめ第二の掛け金の使い方を伝えておく、宅配便やゴミ出しのときは犬を別の部屋に入れておく、といったことです。火曜日の朝の十秒の心構えは、火曜日の午後の一時間の捜索よりずっと価値があります。

マイクロチップだけでは足りない理由とは

マイクロチップは本当に価値があり、すべての犬が装着し、電話番号を最新の状態に保っておくべきものです。ただ、それが実際に何をするのかは冷静に理解しておく必要があります。マイクロチップは、誰かが犬をすでに見つけ、スキャンし、登録情報を調べる手間をかけたあとに、その犬を特定するためのものです。犬がいなくなってから見つかるまでの間には何もしてくれません。おびえてアドレナリンが出ている動物にとって、この間こそが最も危険な時間帯になりえます。

その空白を埋めるのが、リアルタイムの見守りです。Be Closer Petのような首輪型の見守りタグがあれば、いなくなったと気づいた瞬間から地図上に現在地が表示され、あてもなく街を探し回る作業が、決まった場所に向かって歩く、あるいは駆けつけるだけの行動に変わります。マイクロチップやフェンスの代わりではなく、脱走直後の十分間、つまり最も大切な時間帯をカバーする層だと考えてください。鑑札やマイクロチップの登録も、あわせて忘れずに済ませておくことをおすすめします。

犬が実際に脱走した瞬間、何をすべきか

パニックは一番大切な時間を無駄にします。あらかじめ手順を決めておけば、その時間を意味あるものにできます。

1. 1まず見守りタグを確認する。ついている場合は、他の何よりも先に。現在地がわかれば、当てずっぽうではなく方角がわかります。
2. 2できる限り走って追いかけない。走る人間は犬にとって「遊び」に見えることが多く、追いかけっこを長引かせてしまいます。近くにいるなら、落ち着いた声で呼びながらしゃがむほうが効果的です。
3. 3名前を叫ぶだけでなく、食べ物やお気に入りのおもちゃの音を使う。アドレナリンが出ている犬は、一時的に自分の名前をうまく認識できないことがあります。
4. 4すぐに近所の人に知らせる。特に道路の近くでは、もう一組の目があることが、一人で十分長く探すより値打ちがあります。
5. 5見守りタグは一分か二分おきに確認し直す。移動している犬の位置はすぐに変わり、古い情報は間違った方向に導いてしまいます。
6. 6見つけても叱らない。怖い思いをして戻ってきた犬が怒られると、「戻ることは悪いことだ」と学んでしまい、次の脱走をより悪化させます。

呼び戻しのしつけは脱走対策として本当に役立つのか

役立ちますが、限界も正直に理解しておくべきです。呼び戻しのしつけは、退屈や軽い気の散りやすさが原因のケースには大きな効果があります。犬が名前を聞いて、リスとおやつを天秤にかけ、おやつを選ぶという場面です。しかし本物の恐怖反応や本格的な狩猟本能による追跡には、あまり頼りになりません。犬の興奮度があまりに高く、どれだけ優れたしつけでもその瞬間には届かないことがあるからです。

刺激の少ない場所でまず練習し、徐々ににぎやかな環境に慣らしていき、うまくできたらすぐに、たっぷり褒めてください。ただしそれは数ある対策の一つとして位置づけ、全部の答えとは考えないでください。呼び戻しが上手な犬でも、掛け金の壊れた門があれば、ゴミ出しの日に脱走してしまいます。