マイクロチップとGPSトラッカー、それぞれが実際にできること

マイクロチップの正体

マイクロチップは米粒ほどの大きさの、非常に小さな受動的発信体で、動物病院で肩甲骨の間の皮下に入れられます。電池もGPSも自ら発信する能力もありません。動物の一生の間、じっと眠っているだけです。

ハンディスキャナーを近づけると、スキャナーの発する電波でチップにわずかな電力が届き、一つの情報だけを返します。番号です。その番号は登録データベースで照合され、そこにあなたの連絡先が記録されています。チップ自体には名前も住所も病歴も入っておらず、記録につながる番号だけが入っています。

マイクロチップについていちばん大事で、いちばん見落とされがちなことがあります。データベースの記録が最新であることです。四年前に解約した電話番号や、すでに引っ越した部屋に登録されたままのチップは、何の役にも立ちません。最後にいつ確認したか思い出せないなら、それが今日の小さな用事です。

マイクロチップが力不足になる場面

これは技術への批判ではありません。設計された通りの働きをしているだけです。問題は、それが別のことまでしてくれると思い込んでしまうことです。

• 受動的です。 今どこにいるか、どこにいたか、どこへ向かっているかは教えてくれません。スキャンされたときだけ答えます。
• まず誰かが動く必要があります。 チップが読み取られるのは、人がすでにその子を保護し、動物病院や保護施設に連れて行ったあとです。二筋先の生垣に住み着いた猫は、チップでは見つけられません。
• 通信距離はわずか数センチです。 公園でスキャナーを振り回して歩くわけにはいきません。動物にぴったり当てる必要があります。
• 情報は古くなります。 引っ越しや電話番号の変更、譲渡はどれも記録とのつながりを断ち、誰も更新の合図を送ってくれません。
• 登録が分かれていることもあります。 一度チップを入れたあと、新しい飼い主が知らない場所で登録されている場合もあります。

実際のところ、チップはあなたが立ち会えなかった良い結末を支える安全網です。親切な誰かが犬を動物病院へ連れて行くという決断を、譲渡ではなく一本の電話に変えてくれるのがチップの役割です。

GPSトラッカーの正体

GPSペットトラッカーは、首輪に取り付ける小さな電源つき機器です。衛星から自分の位置を割り出し、その位置をモバイル通信であなたのスマホに送ります。この後半部分が肝心で、トラッカーは受動的なタグではなく、電池を持った小さな送信機なのです。

だからこそ、チップにはできないことができます。リアルタイムの位置、これまでの移動の軌跡、庭から出たときの通知、真夜中に希望を持って電話を待つのではなく、実際に歩き出す方角がわかることです。

Be Closer Pet のトラッカーは、家族の他のメンバーと同じ地図の上に表示されるので、愛犬や愛猫のためだけに別のアプリを覚える必要がありません。Be Closer は App Store と Google Play を合わせて15万件以上の評価で星4.4を獲得しており、無料でダウンロードできるので、機器が手元に届く前に家族側の準備を整えておくことができます。

GPSトラッカーが力不足になる場面

トラッカーは要件のある機械であり、要件のある機械は、そのことを忘れたときに限って肝心な瞬間に裏切ってきます。

1. 1電池。 どのトラッカーも充電が必要で、機種や通知の頻度によって数日から数週間ほどもちます。電池切れのトラッカーはただの飾りです。
2. 2電波。 位置を送るにはモバイル通信の圏内である必要があります。深い田舎や鬱蒼とした森、急な谷間は電波が弱く、そして犬が好んで行きたがる場所でもあります。
3. 3首輪につけるもので、体に埋め込まれてはいません。 首輪は外れます。猫用の安全のためにあえて外れる仕組みの首輪があることも珍しくありません。
4. 4精度には限界があります。 良い条件でも、特定の茂みを指し示すというより、おおよその見当を教えてくれる程度です。Be Closer は最大95パーセントの精度で位置を報告しますが、その上限は空が開けていることが前提です。
5. 5継続的な費用がかかることが多いです。 モバイル通信を使うトラッカーは、多くの場合何らかの月額契約が必要になります。

マイクロチップは何もしないので失敗しません。トラッカーは多くのことをするので失敗することがあります。

結局どちらが必要なのか

答えは両方で、優先順位もはっきりしています。まずチップから。 一度きりの処置で費用も安く、地域によっては法的にも求められ、首輪の紛失や電池切れ、スマホの故障、十年という時間、すべてを乗り越えて残る層だからです。

そのうえで、その子の暮らしや性格から見て最初の一時間が重みを持つなら、トラッカーを加えます。誰に向いているかの目安です。

• すぐ逃げ出してしまう犬。 花火、鹿、バイク、開いたままの門。すでに一度肝を冷やす夜を経験しているなら、トラッカーは次の展開を大きく変えてくれます。関連記事の犬が逃げ出す理由と対策もあわせてどうぞ。
• 行動範囲の広い外飼いの猫。 猫はしょっちゅう自分の用事で姿を消しますが、いつもの生垣にいるとわかるだけで、眠れぬ夜がずいぶん減ります。詳しくは猫の行動範囲と見守りにまとめています。
• 田舎や森に近い住まい。 距離が長くなり、捜索は難しくなり、見つけてくれる人の数も減ります。
• まだ環境に慣れていない新しい子。 特に譲渡や引っ越しの直後の数週間です。
• すでに一度、迷子を経験したことがある人。 それが自分のことかどうかは、きっとわかるはずです。

ちなみに、電話番号を書いた首輪の迷子札は、三つの中でいちばん早く帰り道になります。スキャナーもアプリもいらないからです。他の二つを備えていても、これは持っておく価値があります。

両方を機能させるための三十分

どちらの技術も、設定を誤ると役に立ちません。しかもどちらも静かに失敗するので、いちばんたちの悪い失敗の仕方です。これは緊急な夜ではなく、落ち着いた夕方にやっておきたい短い作業です。

1. 1マイクロチップの番号を確認し、たいてい動物病院や保護団体からの書類に記載されています、どのデータベースに記録があるかも確かめます。
2. 2ログインして電話番号やメール、住所を確認します。できればもう一人、たいてい家にいる連絡先を追加します。
3. 3次の定期健診のときに、動物病院でチップをスキャンしてもらいます。ごくまれにチップがずれたり不調になったりするので、五秒の確認は無駄になりません。
4. 4トラッカーを充電し、自分に合った曜日で繰り返しの予定を設定します。たいていの家庭では日曜の夜がちょうどよいようです。
5. 5実際にトラッカーを試します。近所の家に一時間預けて、スマホに何がどう表示されるかを見ておくと、本当に必要になる前に画面に慣れておけます。
6. 6はっきりと写った、明るい場所での全身写真を撮っておきます。実際の捜索でいちばん役立つのはこれです。

そして最初の一日をどう動くかの計画も持っておきましょう。多くの子はこの一日で見つかります。事前に書いておけば、いざというときずっと動きやすくなります。

チップは、誰かが見つけてくれれば必ず家に帰れるという約束です。トラッカーは、その見つける人が自分自身であるという可能性です。