ペットホテルとペットシッター、うちの犬に合うのはどちらか

実際には三つの選択肢があります

ホテルかシッターかと二択で語られがちですが、実際には三つあります。そして見落とされやすいのは、真ん中の選択肢です。

• ペットホテル。 専用の施設で、個室やケージ、決まった時間の食事と運動、常駐のスタッフ、近くに他の犬がいます。見通しが立ちやすく、一泊あたりの費用はおおむね最も抑えられます。
• 家庭での預かり。 相手の家で家族の一員のように過ごします。ほかに一頭か二頭いることもあります。家庭的で、目が行き届きやすい一方、受け入れ数が少ないため早めの予約が要ります。
• 自宅に来てもらうシッター。 家に泊まってもらうか、一日に数回訪問してもらいます。犬の環境で変わるのは人だけです。費用は高めですが、留守宅の見守りを兼ねられます。

多くの家庭が静かに頼っている四つ目もあります。親戚や友人です。うまくいけば理想的ですが、有料の方法より失敗しやすい理由がひとつあります。相手に基準を求めにくいため、散歩が抜け、投薬が遅れ、それでも誰も言い出さないのです。この道を選ぶなら、お金を払う相手と同じくらい具体的に伝えてください。

動物を有償で預かる事業者は、動物取扱業の登録が必要です。登録番号を尋ねるのは失礼ではなく当然の確認で、まっとうな施設はためらわずに答えます。

施設の写真ではなく、犬から考える

理想の犬ではなく、実際にいる犬について正直になってください。通りすがりの自転車に吠える犬が、写真のきれいな施設だからといって、見知らぬ犬でいっぱいの部屋でくつろげるようにはなりません。

迎えたばかりの犬については別に触れておきます。保護犬を迎えて数か月のうちは、自宅のシッターがほぼ確実に優しい選択です。理由は保護犬を家に迎えるときに書いたとおりで、愛着はまだ作られている途中であり、突然よそに泊まることは、静かに積み上げた数週間を巻き戻すことがあります。

予約の前に尋ねておきたいこと

よい預け先はこうした質問を歓迎します。面倒そうな反応をされたなら、それ自体が有益な情報です。

1. 1夜間は誰がいて、どこで寝ますか。 ホテルにもシッターにも尋ねてください。答えは想像以上に幅があります。
2. 2何頭を預かり、どう組み分けますか。 集団で遊ばせることが常によいとは限りません。誰と誰を一緒にするかの判断基準と、入りたがらない犬への対応を聞いてください。
3. 3ふだんの一日を時間ごとに教えてください。 食事、散歩、休息、人と過ごす時間。あいまいな答えは注意の合図です。
4. 4動物病院の手配はどうなっていますか。 どの病院か、治療の判断を誰がするか、飛行機で連絡が取れないときはどうするか。
5. 5実際に寝る場所を見せてもらえますか。 受付ではなく、その部屋です。
6. 6連絡はどの方法で、どのくらいの頻度ですか。 形式を先に決めておけば、あとで催促せずにすみます。

多くの人が省いてしまう試泊

本番の旅行の前に、一泊、あるいは一日だけ預けてみてください。この記事の中でいちばん効果があり、手間に見えるためいちばん省かれるのがこれです。

• まだ変更できる段階で反応が分かります。
• 預け先が、うちの子の癖を本番前に覚えられます。
• 荷物に足りないものが判明します。 必ず何かが足りません。
• 犬が、あなたは帰ってくると学びます。 これが本題です。

持たせるもの

• いつものフードを一回分ずつ小分けにして、少し多めに。
• 投薬は書面の手順とともに。口頭の説明だけにしないでください。
• ワクチン証明、マイクロチップの番号、かかりつけの連絡先、旅行中の連絡方法。
• 家のにおいのするもの。洗っていないタオルや着ていたシャツ。
• リード、ハーネス、食器、タオル、本当に気に入っているおもちゃ。

別れ方

短く、そっけなく。長く感情的な別れは、重大で恐ろしいことが起きていると犬に伝えてしまいます。リードを渡し、仕事に出かけるときと同じ一言を言って、そのまま出てください。多くの犬は、いちばん不安そうな人が部屋を出て二十分ほどで落ち着きます。

留守のあいだの安心

旅行でいちばんつらいのは、連絡と連絡のあいだの空白です。出発前に期待をすり合わせ、一日一枚の写真か短い連絡を約束して、あとは手放してください。何度も確認しても犬は安全になりませんし、旅行だけが台無しになります。

家族向けのアプリが役立つのは、動物ではなく人のほうです。シッターが自宅に滞在していて、その週だけ取り決めに加わってもよいと言ってくれるなら、到着と退出の通知があるだけで、訪問が行われていることが分かります。四日目には聞きにくくなる質問をせずにすみます。家族で旅行する場合も、共有の地図があれば、空港や市場で一時間ごとに集合場所を決めなくても別行動ができます。Be Closerは無料でダウンロードでき、13の言語で使われ、精度は最大95パーセントです。

帰宅してから

どちらを選んでも、最初の晩は少し変わった様子になると思っておいてください。そばを離れない犬もいれば、一時間ほど見向きもしない犬も、丸一日以上眠る犬もいます。ホテルから帰った犬は疲れて水をよく飲むことが多く、刺激の多い数日のあとでは自然なことです。二日以上続くものには注意してください。食べない、足を引きずる、咳、排泄の変化、新しく出てきた怖がり。これは様子見ではなく受診の目安です。

そのあと、次回のために書き留めておきましょう。うまくいったこと、変えたいこと、持たせ忘れたもの。よく旅行する家庭はたいていひとつの方法に落ち着き、何年も同じ形を続けます。二度目は必ず一度目より楽になります。そもそも迎えるかどうかを考えている段階なら、犬を迎える準備ができているかが正直な出発点になります。

ちなみにその犬は、同じ犬種がもう一頭いる家庭に預けられ、たいへん満足した顔で帰ってきました。飼い主が少しだけ複雑な表情になるくらいに。目指すのはその結果です。