祖父母に子どもを預けるとき：両方の世代にやさしい引き継ぎ方

四枚ではなく、一枚に

一度書いたら、実家の冷蔵庫に貼っておき、毎回書き直すのではなく少しずつ更新します。お盆や年末年始など、季節ごとに長めに預ける家庭では、貼りっぱなしの一枚が何よりの助けになります。一枚なら読まれます。四枚は流し読みされ、少し気持ちを重くさせます。

最後の一行は、ほかのすべてより大きな働きをします。禁止だけのメモは、信用していないように読めます。何かを任せる一行があると、信頼として伝わります。

昔が間違っていたと言わずに、今の目安を伝える

祖父母が子育てをしていたころから、実際に変わった目安もあります。寝かせる姿勢、チャイルドシート、離乳食、誤飲や窒息への注意、日差し。どれも子育てへの評価ではありませんが、どれもそう聞こえてしまうことがあります。

うまくいくのは、目安を二人の関係の外に置くことです。「こうして」ではなく「今はこう言われているみたい」と伝えます。理由は母子手帳や小児科に預けて、祖父母のせいにはしません。

• 「小児科の先生がここだけは強く言っていたので、細かいけれど守っているんです。」
• 「数年前に目安が変わったそうで、私も先月知ったばかりなんです。」
• 「笑われるかもしれないけれど、昔と逆になっているみたいです。」
• 「昔と違うのはわかっています。私が安心したいので、お願いできますか。」

譲れないことは二つか三つに絞り、あとは手放します。チャイルドシート、寝かせ方、薬は譲らなくてよいことです。おやつがお風呂の前か後かは違います。そこを守ろうとすると、本当に大切なことのための信頼を使ってしまいます。

少し大きな子どもについても同じです。普段は一人で電車に乗って塾に通っている子でも、祖父母の住む町では道も駅も違います。そこで何を任せるかは、玄関先ではなく、事前に話しておくと落ち着きます。

譲らないことを二つだけ決めて、ほかは気前よく任せる。そして、そのことを言葉にして伝える。

子どもと祖父母、両方に合わせて家を整える

子どものための安全対策は、どの家庭でもします。けれども部屋のもう半分、つまり見守る側のことまで考える家庭は多くありません。低いソファからすぐに立ち上がれないかもしれない。静かな子の気配に気づきにくいかもしれない。膝や目のことを気にしているかもしれない。

1. 1床に二時間座るのではなく、ちょうどよい高さの椅子に座って見守れる遊び場所をつくります。
2. 2二人ともがつまずくものを片づけます。入口のおもちゃは、めくれたラグと同じくらい危険です。
3. 3廊下や階段の明かりを十分にし、夜は常夜灯をつけておきます。
4. 4階段がつらい場合は、おむつ、着替え、飲み物まで、必要なものを一つの階にまとめます。
5. 5おむつ替えや食事の場所は、かがんだり床から持ち上げたりしなくてよい高さにします。
6. 6玄関は施錠し、鍵の置き場所を決めておきます。急いで探さずに済むように。

何があると楽になるかを率直に尋ね、その答えを大切にします。疲れたという言葉を決して使わない父が、あるとき何気なく、お風呂が一番大変だと言いました。それからは、出かける前に娘をお風呂に入れるようにしました。父はその後その話をしませんでしたし、する必要もありませんでした。

足腰や物忘れに変化が出てきているなら、それは一晩の子守りよりも大きな話で、もっと丁寧に向き合う必要があります。親の老いを示すサインも参考にしてください。

もしものときの約束

これは一度だけ、落ち着いて、明るい時間に話しておきます。そのあとは何度も確認しません。何をすればよいかわかっている祖父母は、許可を求めて電話をする必要がありません。そして多くの祖父母が一番恐れているのは、許可を求めなければならない状況です。

出かける前に、大切な一言を声に出して伝えます。電話をくれて、責めることは絶対にありません。 祖父母は、親が思う以上に、もう任せられないと思われることを気にしています。その心配がある人ほど、いざというときに一分ためらってしまいます。

一晩中メッセージを送ると、かえって負担になる理由

出かけた先で、食事の途中までに同じ意味のメッセージを三回送ってしまう。大丈夫ですか、と。気づかいのつもりでも、受け取る側には不安として届きます。

それに、うまくいきません。携帯を持って安心させる返事を打っている間、祖父母は子どもから目を離しています。送った確認のメッセージが、確認したいことそのものを中断させてしまうのです。

• 連絡は寝かしつけのあとに一回、祖父母からあなたへ。何かあったとき以外はそれだけにします。
• 連絡がないのは順調な証拠とはっきり伝え、それを守ります。
• 落ち着かないときは、自分に決まりをつくります。マップを見るのはよい、メッセージは送らない。
• 何時ごろ戻るかを伝え、変わるときは知らせます。帰りの時間がわからないことが、待つ側にとって一番疲れることです。

家族向けアプリが役に立つのは、この狭い部分です。そして全員が納得している場合に限ります。お店に着いたとき、帰り道についたときの到着通知があれば、祖父母はあれこれ気をもまずに済みます。共有マップは「もう帰ってくるの」という問いに、誰も聞かなくても答えてくれます。Be Closerは無料で使え、13の言語に対応し、App StoreとGoogle Playで15万件以上の評価、星4.4をいただいています。設定の進め方は祖父母との位置情報共有の設定方法にまとめています。

できないことも正直にお伝えします。子どもの様子はわかりませんし、寝かしつけのあとの連絡の代わりにもなりません。祖父母に黙って設定するものでもありません。輪の中の全員が全員を見られること、あなた自身も含めてです。そうでなければ、それは見守りではなく監視になります。参加したくない方が理由を説明する必要もありません。

帰宅したら、つい忘れがちなこと

伝えた時間のおおよそどおりに帰ります。そして子どものことを一つ尋ねる前に、三十秒だけ、玄関で待っていてくれた人にお礼を言います。

1. 1お風呂、絵本、片づけなど、具体的なことにお礼を言います。
2. 2食事や睡眠のことを聞く前に、楽しかった話を先に聞きます。
3. 3点検はしません。おやつがあったなら、おやつがあったのです。
4. 4次に楽になるには何があるとよいかを尋ね、メモに書き足します。
5. 5またお願いしたいと思ったら、そう伝えます。必要とされることが何よりのお礼です。

メモと違うことがあったとしても、それは別の日に、短く、前置きなしで伝えます。夜十一時の玄関での一言は、休日の昼間に話す同じ言葉の十倍重く届きます。 離れて暮らす祖父母とのつながり方については、遠距離の祖父母と絆を保つもご覧ください。

整えているのは子守りの段取りだけではありません。子どもがこの二人と過ごした記憶そのものを整えているのです。

母は今も、あのラミネートの一枚を引き出しにしまっていて、お正月になると笑い話として出してきます。娘は十一歳になり、祖母のことを知っている中で一番おもしろい人だと言います。大切だったのはメモではありませんでした。尋ねること、そして信じて任せることでした。