はじめての高速道路、助手席から落ち着いて見守るための計画

出発前：日付ではなく、準備ができたかどうか

はじめての高速道路にふさわしい時期は、日付ではなく、できるようになったことで決まります。運転に関する決まりごとは、教習所などで確認しておくと安心です。ここでは、家族としての見守り方に絞ってお伝えします。

• 一般道で、速度が上がっても落ち着いて安定した運転ができる。
• ミラーの確認と目視が、声をかけなくても自然にできる。
• 慌てずに、しっかり加速できる。
• 後ろから詰められても、落ち着いていられる。
• 本人が、高速道路を走ってみたいと思っている。

まだ足りないところがあっても、後退ではありません。一般道での家族での練習運転を何回か重ねることが、いちばんの準備になります。

区間と時間帯を選ぶ

どの高速道路でも、はじめてに向いているわけではありません。交通量が多く、工事や短い合流が続く区間では、すぐに余裕がなくなります。前もって一緒に、走りやすい区間を選んでおきましょう。

1. 1加速車線が長く、工事の少ない区間を選ぶ。
2. 2日曜日の早朝など、交通量の少ない時間に走る。連休の渋滞時は避ける。
3. 3最初は、インターチェンジ二つか三つ分の短い区間にする。
4. 4明るい時間、路面が乾いていて見通しのよい日に走る。
5. 5出口、サービスエリア、パーキングエリアの位置を、事前に地図で確認しておく。

ETCレーンと料金所

日本の高速道路では、入口の料金所が最初の関門になります。ETCレーンは、表示をよく見て、十分に速度を落として通ることが基本です。開閉バーが開くのを確認できる速度で進むよう、事前に話しておきましょう。

レーンの選び方に迷うと、直前で車線を変えたくなります。料金所の手前では早めにレーンを決め、急な進路変更はしない、という約束をしておくと落ち着いて通過できます。万一バーが開かなかったときは、慌てずに停止し、係員の案内を待てばよいことも伝えておきます。

合流：いちばん大切な場面

多くの初心者にとって、合流がもっとも難しい場面です。加速車線で速度を上げ、本線の車の流れを見て、入れる間隔を探す。これを同時に行う必要があります。

よくあるのは、加速車線で速度が足りないまま合流しようとすることです。速度が足りないと間隔が見つからず、最後に止まりそうになることもあります。加速車線は待つ場所ではなく、加速する場所だと前もって確認しておきましょう。

• ランプの段階で、一度ミラーを確認する。
• 加速車線に入ったら、しっかり加速する。
• ウインカー、ミラー、目視の順で確認し、間隔を選ぶ。
• なめらかに走行車線へ入る。

加速車線は、その名のとおり加速するための車線です。

車間距離と車線の使い方

高速道路では、十分な車間距離がいちばんの安全の余裕になります。分かりやすい目安は、前の車が標識などの目印を通過してから、自分が同じ場所に着くまでに、ゆっくり数えて二秒以上あけることです。雨の日はさらに長くとります。

最初のうちは、左側の走行車線を、本人が安心できる速度で走り、追い越しは本当に必要で状況がはっきりしているときだけにします。大型トラックが近くにいると緊張しやすいものです。十分な距離をとって、しばらくトラックの後ろを走るのはまったく問題ありません。

• 追い越し車線は追い越しのときだけ使い、終わったら走行車線へ戻る。
• 車線変更の前には、必ずミラーと目視で確認する。
• 後ろから速い車が近づいていないか、ルームミラーにも気を配る。
• 理由のない急ブレーキや、詰めすぎは避ける。

助手席から言うこと、言わないこと

運転中のあなたの役目は、何よりも落ち着いていることです。慌てた声、大きなため息、アシストグリップを握りしめる手は、すぐに運転者に伝わります。言葉が少ないほど、本人は道路に集中できます。

• 言うこと：「二キロ先で降りるから、左の車線のままで」のような、短く早めの案内。
• 言うこと：合流や車線変更がうまくいったときの、短い「いいね」。
• 言わないこと：運転中の長い説明。それは振り返りの時間にとっておきます。
• 言わないこと：何に気をつけるのかが分からない「危ない」。驚かせるだけです。

注意や指摘は運転のあとに、と前もって決めておきましょう。運転中に伝えるのは、その瞬間に必要なことだけです。

途中で降りるという選択

途中でやめることは失敗ではない、と最初から決めておきましょう。「次で休もう」など、合図の言葉があると切り出しやすくなります。

サービスエリアで一息つき、飲み物を買って、少し話しましょう。そのうえで、続けるか、一般道で帰るかを一緒に決めます。悪天候については、若いドライバーの悪天候運転もご覧ください。

帰宅後の振り返り

学びの多くは、運転のあとに生まれます。家に帰ったら、お茶でも飲みながら、急がずに少し話しましょう。

1. 1まず「どうだった」と聞いて、耳を傾ける。
2. 2うまくいったことを二つ、具体的に伝える。
3. 3次に向けた課題は、多くても一つだけにする。
4. 4次の練習の計画を一緒に立てる。

本人があなたより多く話している振り返りは、よい振り返りです。

二回目、三回目へ

一回目のあとは、すぐに長距離を走るのではなく、慣れを積み重ねることが目標です。少し長い区間、少し交通量の多い区間、ジャンクション、そのうち夕方の運転と、少しずつ広げていきます。

一回の運転で、新しい課題は一つだけにしましょう。二回目で渋滞、雨、はじめてのジャンクションを一度に経験すると、運転の楽しさを感じにくくなります。

やがて一人で走る日のために

いつか本人が一人で高速道路を走る日が来ます。祖父母の家へ帰省するときかもしれません。短い計画を一緒に立てておくと安心です。はじめての一人運転の進め方もあわせてご覧ください。

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娘はいまでは、ときどき高速道路を運転しています。あの日曜日の朝のことで覚えているのは、私がほとんど何も言わなかったことだそうです。私にとっては、それがいちばん難しいことでした。