VPNを使えば家族アプリから現在地を隠せるのか、正直な答え

スマホが持つ二つの現在地

スマートフォンはネットワーク上の現在地と端末が測る現在地の二つを持っており、それぞれまったく別の仕組みで作られます。

• ネットワーク上の現在地は推測です。 ウェブサイトは通信が届いたIPアドレスを見て、どの事業者のどの地域に割り当てられているかをデータベースで照合します。精度はだいたい正しい都市から、まったく違う国まで幅があります。
• 端末が測る現在地は測定です。 スマホは衛星、周囲のWi-Fi、基地局、内蔵センサーを使って自分の位置を計算し、許可したアプリにその結果を渡します。

一文の原則です。VPNは推測を書き換えるだけで、測定には触れません。

測定そのものの仕組みを詳しく知りたい方には別の記事があります。スマホが場所を知る仕組みをご覧ください。屋外は衛星が、屋内は既知のWi-Fiが答えを出しており、どちらもIPアドレスの内容を気にしていません。

VPNが実際に変えるもの

VPNは端末から別の場所にあるサーバーまで暗号化された通り道を作り、そこから通信を送り出します。ここから二つの有益な結果が生まれます。

1. 1接続中のネットワークから通信の中身を読まれません。 カフェのWi-Fi、ホテルのルーター、駅のフリーWi-Fiは、いずれも暗号化されたデータが一つのサーバーへ向かうことしか見えません。
2. 2訪問先のサイトにはVPNサーバーのアドレスが見えます。 サイト側のIPに基づく推測は、サーバーの所在地についての推測に置き換わります。

二つ目は本当に意味のある効果です。広告事業者に地域で分類されたくない、あるいは自宅回線の像を数か月かけて作られたくないという心配には、VPNは実際に働きます。ネットワーク層の個人情報保護の道具として、よくできています。

VPNが守るのはデータが通る管です。スマホが管に入れるデータそのものを書き換えるわけではありません。

VPNが変えないもの

ここからが家族にとって重要な一覧です。VPNが入っていても、切ってあっても、別の大陸のサーバーにつないでいても、次の項目は変わりません。

• 衛星測位。 スマホは上空の衛星から時刻信号を受け取り、そこから位置を計算します。この計算はネットワークが関わる前に端末内で完了します。通す通り道がそもそもありません。
• Wi-Fi測位。 周囲の無線ネットワークの識別子を拾い、その所在を記録したデータベースと照合します。接続する必要はなく、見えていれば十分です。
• 基地局測位。 スマホは位置が既知の基地局に登録されています。これは携帯電話網との関係であり、インターネットとの関係ではありません。
• OSの位置情報サービス。 上記をまとめて一つの座標にし、許可済みのアプリに渡す層です。VPNよりも完全に下側にあります。
• タイムゾーン、動き、高度。 細かい情報ですが他を裏づけており、どれもVPNを経由しません。

つまり見守りアプリが表示する位置は、OSが測定し、暗号化してサービスへ送った結果です。VPNはその正しい座標を忠実に暗号化して届けます。中身をのぞくことはありませんし、もしのぞくならそれはかなり不安なVPNです。

この誤解が根強い理由

誤解が生き残るのは、実際に効くところを目にしているからです。VPNをつないで配信サービスを開くと作品一覧が変わります。検索すれば地域の結果が変わります。現在地判定のサイトを開けば、いない街の名前を自信たっぷりに表示します。どれも本当の出来事で、どれもIPによる地域推定が仕事をしているだけです。

そこで飛躍が起きます。すべてのアプリが同じ方法で現在地を求めていると考えてしまうのです。ブラウザ上のサイトは許可がなければ端末の位置を見られないため、IPの推測に頼ります。位置情報の許可を得た通常のアプリは推測を必要としません。OSに尋ねて測定結果を受け取ります。

同じくらいよく聞く、同じくらい誤った三つの話

• VPNはGPSを止める。 止めません。GPSは端末側の受信機であり、インターネット接続とは無関係です。
• VPNがあれば移動していることを知られない。 知られます。端末は把握しており、許可のあるアプリも同様です。
• VPNを使えば匿名になる。 なりません。あなたは本人を知っているサービスにログインしていますし、VPN事業者は出口で通信を扱います。記録の方針を明示している事業者を選んでください。

スマホが報告する位置を変える方法は存在しますが、それは開発者向けの設定や偽装アプリの話であり、VPNとは別です。もし家庭での話題の本質が、居場所を知られたくないという子どもの気持ちであるなら、それは技術の問題ではなく信頼と家庭内の約束の問題です。家族の位置情報を誰が見られるのかは、その話を落ち着いて始めるのに向いています。

家族にとってVPNが本当に役立つ場面

以上はVPNをやめる理由ではありません。向ける相手を間違えないための整理です。

• 公共のWi-Fi。 駅、空港、ホテル、カフェ、宿泊施設のロビー。自分で管理していない、見知らぬ人と共有するネットワークです。日常で最も説得力のある用途で、旅行に出る子どもの端末に私が実際に設定するのもここです。
• 共同の宿泊先。 民泊やゲストハウスでは一つのネットワークに端末が並び、互いに見える構成が珍しくありません。通り道を作っておくのは妥当な備えです。
• なんとなく集められる情報を減らす。 広告や解析の仕組みはIPアドレスに依存します。VPNはその手がかりをぼかします。
• 意識せずに済むこと。 見知らぬネットワークでは自動で接続する設定にしておけば、毎回思い出す必要がなくなります。安全のための道具はそう置くのが理想です。

一方でVPNが代わりになれないものもあります。画面ロック、まともなパスワード、二段階認証、そして誰が何を見るのかという家庭内の合意です。いざというときに効くのはこの四つです。位置情報アプリが実際に保存する内容は見守りアプリと個人情報にまとめています。

個人情報を守る取り組みは、たいてい一つの道具ではありません。理解できる小さな判断の積み重ねです。

家庭での話し方

VPNの裏技が話題に出たとき、技術的に論破したくなります。それは一晩だけ有効です。もっとよいのは、その裏にある問いを受け止めることです。問いはたいてい、自分のどこまでが見えているのか、というものです。

1. 1何が共有されるかを言葉にします。 位置、時刻、電池残量です。メッセージや閲覧履歴は含まれません。具体的に言うほど、話は小さくなります。
2. 2誰が見るのかを言葉にします。 家族全体ではなく名前で伝えます。一覧なら確認できますが、雰囲気は確認できません。
3. 3いつ見るのかを決めます。 約束が守られなかったときであって、習慣として二十分おきに開くことではありません。
4. 4一時停止の約束を作ります。 一時間共有したくないときは、そう伝えて堂々と止める。こっそり回避するより、伝えて止めるほうがよい。この一文は双方が納得できるはずです。

Be Closerは無料でダウンロードでき、13の言語に対応し、App StoreとGoogle Playを合わせて15万件を超える評価で4.4の評価、ダウンロードは1000万件を超えています。ただし、それが約束の代わりになるわけではありません。アプリが示すのは点と時刻で、精度は最大95パーセントです。その点が思いやりに見えるか監視に見えるかを決めるのは、ソフトウェアではなく食卓での会話です。