きょうだいで親の介護を分担するということ

なぜいつも一人に偏るのか

こうした話に悪者はめったにいません。だからこそ話しづらいのです。パターンは道徳の問題ではなく構造の問題で、同じ理由がどの家族でも繰り返されます。

• 距離。 一番近いきょうだいが緊急のことをすべて引き受けます。二十分で駆けつけられるのが自分だけだからです。
• 惰性。 最初の危機に対応した人が、医師の名前も、近所の人の電話番号も、給湯器の癖も知っているので、そのまま続けるほうが速いのです。
• 性別による思い込み。 多くの家庭で、介護の仕事は娘や嫁のほうへ静かに流れていき、あまりに静かなので、誰もそれを決断として経験しません。
• 見えなさ。 仕事の大半は痕跡を残しません。薬局の電話を五十分待ち続けたことは誰にも見えないので、離れたところからはたいしたことに見えません。

最後の項目こそが、不満の原動力です。主に介護を担うきょうだいは、仕事そのものに腹を立てているのではなく、見えない存在にされていることに腹を立てています。そして三百マイル離れた兄は、無関心なのではなく、その週に実際何があったかを知る手段がないだけです。届く報告が「大丈夫、全部済んだよ」だけだからです。

家族の不満は、誰が仕事をしているかについてではなく、その仕事が誰かに知られているかどうかについて生まれます。

公平さではなく、役割で分ける

半分ずつを目指したくなりますが、それはすぐに破綻します。介護は重さを量れないからです。通院の付き添いは電話三本分の価値があるのか。お金の管理は買い物より大変なのか。台帳を釣り合わせようとする試みは、いつも為替レートをめぐる言い争いのようなものに終わります。

はるかにうまくいくのは、分野に名前をつけて、それぞれに担当者を置くことです。手伝う人ではなく、担当者、つまり言われなくてもそのことを考えている人です。これは一番重い負担である「常に気にかけていること」を取り除き、一人がすべてを覚えていなくても回る仕組みを作ります。

誰が何を担当するかを書き出し、全員が見られる場所に置いておきます。誰かの頭の中だけにある担当は、担当ではなく、ただの良い意図にすぎません。そして良い意図こそが、この不均衡な状態を最初に作ったものです。

明らかに偏っている部分はあとから調整する

一番近くに住むきょうだいは、それでも多くを担うことになります。そばにいることは電話越しに任せられないからです。それをきちんと補いましょう。遠方のきょうだいは、お金と調べものをまるごと引き受けたり、掃除の人を探して費用を払ったり、決まった週を担当して主たる介護者が自分で調整せずに休めるようにしたりできます。「手伝う」と言うことと、何かをずっと引き取ることは、まったく別物です。

裁判ではない家族会議

ほとんどの家族にはきちんと構成された話し合いが一度は必要ですが、ほとんどの家族がそれを避けます。最悪の展開、四十年分の古い恨みが最初の十分で噴き出す修羅場を想像してしまうからです。その展開は、我慢の限界に達した誰かが危機のさなかに招集した会議で起こります。

良い会議には議題があり、時間の区切りがあり、全員が事前に目的を知っています。落ち着いた週に行い、病院の廊下では行いません。そして、分担表からではなく、親の希望から始めます。

1. 1まず議題を送る。 短い数行で十分です。誰かが何かを責められるのではと不安に思いながら参加しなくて済むように。
2. 2親自身の希望から始める。 誰かが提案する前に、本人の言葉で。どこに住みたいか、何を手伝ってほしいか、何は自分でやりたいか。
3. 3今起きていることを事実として伝える。 集計表ではなく、率直に。その週に実際にかかった時間と作業を、そのまま伝えます。
4. 4役割を声に出して決める。 一つずつ、誰が何を引き受けたか書き留めます。
5. 5見直しの日を決める。 三か月後を目安に。見直しがあると分かっていれば、今の場での合意に、みんなもっと勇気を持てます。

二つ目のルールは、家族が絶えず破ってしまうもので、たいてい効率のためです。母の代わりに、話が早いからと誰かが答え、みんなそのまま進んでしまい、話し合いの主役だったはずの人が話題そのものになってしまいます。ここは少し杓子定規なくらい徹底する価値があります。家族が支援を組み立てているのと、家族が一人の人間を組み立ててしまっているのとの違いだからです。

遠くに住むきょうだいのための、実質のある仕事

遠方に住むきょうだいはしばしば無力さを感じ、それが罪悪感か、逆に開き直りかに変わってしまい、どちらも誰の役にも立ちません。しかし介護の仕事の多くは距離とまったく関係がなく、そこをまるごと引き受けることは、家族の偏りを直す最も速い方法のひとつです。

• お金と書類手続きのすべて。 請求書、保険の更新、給付の申請、年金の問い合わせ。どこにいてもできる作業で、実際にかなりの時間がかかります。
• 調べもの。 介護事業者の比較、地域で利用できるサービスの把握、道具のレビューを読み込むこと。地道な作業で、そばにいる必要はありません。
• 決まった電話。 固定の、確実な毎週の会話は、小さな貢献ではありません。多くの場合、親が一週間で一番楽しみにしているものです。
• 共有記録の管理者になる。 薬のリスト、主要な連絡先、通院の履歴を最新に保ち、誰かが一人で頭の中に抱え込まなくて済むようにします。
• 本当に休息になる訪問を計画する。 十分前もって決めた特定の週に来て、近くに住むきょうだいが本当に気を抜けるようにします。

こつは、頼まれてやるのではなく、引き取ることです。「何か必要なら言ってね」は、頼む負担を疲れ果てた人に負わせてしまいます。「これからお金のことは私が引き受けるから」は、何かを実際に取り除きます。この違いはとても大きく、遠距離での親の介護では、距離にできること、できないことをさらに詳しく扱っています。

共有の仕組みと、みんなで合意した地図

役割が決まったあと、実務上の失敗の元になるのは情報です。三人のきょうだいがそれぞれ違うバージョンの「先月どの薬が変わったか」を持っていると、間違いが起こりますし、主に介護を担う人が、みんなが電話をかけてくる生きた資料室になってしまいます。

1. 1共有ドキュメントをひとつ。 薬、かかりつけ医の情報、主要な連絡先、通院の履歴、前回の見直しで話したこと。誰でも読め、誰でも追記できます。
2. 2通院と訪問のための共有カレンダー。 空白が問題になる前に、目に見えるようにしておきます。
3. 3日々の更新用の家族スレッドをひとつ。 緊急のことは、誰も読まないかもしれないメッセージではなく、電話でというルールを明確にします。
4. 4簡単な訪問の当番表。 ゆるいものでよいので、三週間誰も顔を出していないことがはっきり分かるようにします。

ここに位置情報共有を加える家族もあり、ひとつの条件が満たされていればうまく機能します。親本人がきちんと同意し、何が見えるのかを正しく理解し、いつでも切れることです。本人の携帯で、本人が手に持った状態で設定し、双方向にして子どもたちの居場所も本人に見えるようにします。Be Closerは無料でダウンロードでき、13の言語に対応しているので、複数の国にまたがる家族にとってはその点も助けになります。

うまく使えば、よくある摩擦をひとつ取り除いてくれます。心配性のきょうだいが、近くに住むきょうだいに「お母さんはもう家に着いた?」と電話で確認する場面です。悪く使えば、行動を問いただす道具になってしまい、そうなると、どんな当番表よりも大きな害を及ぼします。毎日の安否確認の習慣にあるようなリズムは、たいていどんな地図よりも良い最初の一歩になります。

道具は家族を公平にすることはできません。ただ、仕事を見える形にすることはできます。そして見える仕事は、はるかに恨みにくいものです。

見直すこと、状況は変わるから

今合意したことは、一年もすればどこかずれてきます。誰かが転職したり、子どもが生まれたり、親がより多くの助けを必要としたり、逆に少し楽になったり、誰かの結婚生活がうまくいかなくなったりします。見直しのできない分担は、それ自体が不満の種になります。変える唯一の方法が、うまくいかなくなることになってしまうからです。

だから見直しをカレンダーに入れておきます。半年に一度、緊急の対応ではなく、日常の手入れとして扱います。二十分、三つの問い。うまくいっていないことは何か。誰かに負担が偏っていないか。親にとって何が変わったか。たいていの見直しは「特に問題ありません」で終わり、その積み重ねこそが、いざ難しい話をしなければならないときに助けになります。

恵美の家族も、最終的にはこうしました。兄がお金と調べものをまるごと引き受け、姉が通院に付き添うようになり、恵美は日常の訪問と、もともと知っていたごみの日を担当し続けました。均等ではありませんが、本人はもう気にしていないと言います。それがみんなに見えるようになったからです。見えるようになったこと、それが彼女が本当に必要としていたものであり、実はずっとそこにあったのだと分かった、というのが、こうした話し合いの静かに希望の持てる部分です。分担を見直すべき時が来たことに気づくのも、ひとつの技術であり、高齢の親にもっと助けが必要なサインとはは、その見直しの良い相棒になります。