10代の子が小さな子のお世話を任されるようになったら：はじめてのチェックリスト

見極めるのは年齢ではなく判断力

甥を安心して任せられる中学生もいれば、少し迷う大学生もいます。違いは漠然とした成熟度ではなく、家庭の中ですでに見ているいくつかの具体的なふるまいです。

• 早めに大人へ連絡する。 何かがおかしいと感じた時点で、問題になる前に電話できる子は任せられます。
• 断ることができる。 禁止されていることを頼む子どもにも、約束になかったことを頼む大人にも。
• 散らかりや騒がしさの中でも落ち着いている。 嘔吐、泣き声、トイレに閉じこもった幼児も含めて。
• スマートフォンを置ける。 ずっとではなくても、3時間きちんと目を配れること。
• 気づくことができる。 開いたベランダの窓、コンセント、急に静かになった小さな子。
• 退屈な時間に耐えられる。 子守りの大半は待つ時間で、せっかちさは本当の危険要因です。

どれかに不安があれば、小さく始めます。親が同じ家にいる間に1時間弟を見る、次は親が買い物に出る間の1時間、その次はよく知るご家庭の子を、そのご家庭の親が近くにいる昼間に。家の中での段階的な進め方はきょうだいに留守番を任せる日にまとめています。

塾や部活で平日の予定が詰まっている時期は、無理に引き受けないことも大切です。お世話は余裕のある日に。疲れた状態で年下の子を見るのは、本人にも相手にも負担になります。

良い子守りとは、問題が起きない人ではありません。起きたことを、すぐに伝えてくれる人です。

預かる家庭に聞いておくことのメモ

10代の子は、自分からこうしたことを聞きません。失礼に思えるし、せっかく頼まれたのだからと遠慮するからです。そこで一言を練習しておきます。「始める前に確認したいことが少しあるのですが、着いたら聞いてもいいですか」。きちんとしたご家庭なら快く応じ、むしろ信頼してくださいます。親戚の家でも同じです。

口頭より書いたもの。いつでもそうです。 答えはたいてい、誰かが上着を着ながら玄関で言うものだからです。冷蔵庫に貼った紙を写真に撮っておけば十分です。

住所の確認は大げさに思えるかもしれません。けれど、二度しか来たことのない家で、119番に住所を伝えなければならない15歳を想像してみてください。到着したらすぐメモに保存しておくよう伝えます。

家の決まりと緊急時の基本

ほとんどの夜は、飲み物をこぼす程度のことしか起きません。準備をするのは劇的なことが起きるからではなく、万が一のときに頭が真っ白にならず、最初の一手が出るようにするためです。

1. 1誰も家に入れない。 友だちも、ご家庭の知り合いだという人も。この決まりは譲りません。子どもたちと同じくらい、本人を守るためのものです。
2. 2鍵をかけ、スマートフォンを充電し、明かりをひとつつけておく。 充電されたスマートフォンは安全の要で、いちばん忘れられがちなものです。
3. 3緊急の番号を知っておく。 救急と火事は119、警察は110。電話することは決して大げさではありません。
4. 4寝ている子の様子を決めた間隔で見る。 泣いたときだけではありません。
5. 5家から出ない。 玄関先での立ち話も、2分だけでも。
6. 6あったことを書き留め、保護者に伝える。 小さなことも、むしろ小さなことこそ。

地域の消防署や自治体では、救命講習を開いていることがあります。この年代で受けておく価値は大きく、ちょっとした転倒やけがにも落ち着いて向き合えるようになります。

もうひとつ。その家の大人の言動で少しでも居心地の悪さを感じたら、帰ってよいこと。先に説明する必要も、礼儀正しくする必要もありません。我が家では、この決まりに条件はつけていません。

帰り道の段取りは、最初に引き受ける前に

多くの家庭がその場で決めてしまうのがここで、私ならいちばん先に整えます。夜遅く、疲れた10代が、電池の少ないスマートフォンで帰りの手段を探している状況は、お世話の最中に起きることよりも大きなリスクです。

• 引き受けるときに帰り方を決めます。 夜の終わりではありません。誰が送るのか、どの道を歩くのか、同じマンション内なのか。
• タクシーを使う場合の支払いも決めておきます。
• 終わりの時刻をはっきり決め、引き受ける前に相手のご家庭に伝えておきます。遅くなるなら、驚きではなく相談になります。
• 理由を聞かずに迎えに行くと約束します。 保護者の帰りが遅い、様子がおかしい、何か変だと感じたら、本人が電話し、親は何時でも迎えに行きます。車の中でお説教はしません。
• 帰り道のための充電。小さなモバイルバッテリーをかばんに入れておくと安心です。

歩いて帰るなら、明るいうちに一度、暗くなってから一度、一緒に歩いてみます。新しい道を覚えるときと同じです。バス停から一人で帰るの考え方が、ほぼそのまま使えます。

お礼と線引きを、言葉にしておく

10代の子は、きちんとしたお礼を求めるのがとても苦手です。親戚やご近所の場合は、なおさら曖昧になりがちです。玄関先で気まずくならないよう、事前にメッセージで決めておきます。

1. 1お礼の有無や金額を事前に決めます。 最後に延びた30分をどうするかも。
2. 2受け取り方も決めておきます。 現金か、誰に渡すか。
3. 3追加のお願いは別の話にします。 食事の用意、犬の散歩、当日増えた子ども。無料のおまけではありません。
4. 4丁寧な断り方を練習します。 「すみません、土曜日は難しいです」。それだけで十分な一文で、この記事でいちばん役立つかもしれません。
5. 5受け取ったお金は本人のものに。 少し無駄な使い方も、許してあげてください。初めての報酬です。

アルバイト全般や、どこまで自立を任せるかについては高校生、はじめてのアルバイトにまとめています。

親の側の約束

子どもが責任を引き受けるなら、親も責任を引き受けます。そして、分かっているだろうと考えず、言葉にして伝えます。

位置情報の共有は、何のためかをはっきりさせておきます。我が家では行き帰り、特に夜の帰り道のためで、お互いに見える形です。娘が私を見るのと同じように私も娘を見られ、娘は一時停止もできます。お世話の様子を見るためにはつけていません。位置情報は条件が良ければ最大95%の精度ですが、夜が順調かどうかまでは分からず、スマートフォンのおおよその場所が分かるだけです。Be Closerアプリは無料でダウンロードでき、App StoreとGoogle Playで15万件以上の評価、星4.4をいただいていますが、それでも「いつでも電話していい」という約束のほうが先です。

一緒に決めた共有は、見守りの網になります。押しつけた共有は、スマートフォンをかばんの奥にしまう理由になります。 子どもが嫌がるなら、それは反抗ではなく大切な情報です。誠実な話し方は中高生と位置情報の話にまとめています。

初めてのお世話のあとで

その夜ではなく、翌日に三つだけ聞きます。思ったより大変だったことは何か、次は何を変えるか、また引き受けたいか。答えを聞けば、次は短くするか、長くするか、別のご家庭にするかが見えてきます。

そして、言葉にしてあげてください。「無事でよかった」ではなく、「3時間、二人の子の責任を持って、みんな元気だったね」。10代の子は、誰かに言ってもらうまで自分の力に気づかないことがあります。