わが家は犬を迎える準備ができているか、先に済ませておきたい率直な話し合い

一日を時間ごとに見てみる

多くの家庭はこれを少しではなく、半分ほど過小評価しています。まだ特別なことが何もない、成犬の落ち着いた平日を見てみましょう。

• 早朝。 トイレのあと、しっかりした散歩に出ます。これは選択肢ではなく、天気にも左右されず、家の誰かが一年のうち何か月かは暗いうちに出かけて済ませることになります。
• 朝食と新鮮な水、必要なら薬やサプリも。
• 午前から午後。 一日中ひとりにされる犬は福祉上の問題であり、たいてい玄関の巾木がかじられます。誰かが戻るか、散歩代行が来るか、預かり施設に行くかのいずれかが必要です。
• 夕方。 その日いちばんの散歩で、犬にもよりますが四十五分以上が理想です。加えて頭を使わせる訓練や遊びも必要です。
• 夜。 二度目の食事、もう一度の短いトイレ、被毛によってはブラッシング、抜け毛が生む地味な片付けです。
• 寝る前。 その日の天気がどうであれ、もう一度短く外に出します。

正直に足し合わせると、一日あたり一時間半から二時間ほどの活動時間になり、しかも一まとまりではなく一日を通して分散します。さらに週単位、時々発生する層も加わります。動物病院、トリミング、最初の一年の訓練教室、寝具の洗濯、そして家族全員で出かけたいときにどうするかという常につきまとう問いです。

子犬の最初の一年はこれよりずっと大変で、夜中に何度も起こされ、時間単位で数えるトイレトレーニングがあり、家族を完全に驚かせる思春期の時期もあります。年配の保護犬はずっと落ち着いていることが多く、これは成犬を譲り受けることの過小評価されている利点のひとつです。

問うべきは、家族が犬を欲しがっているかどうかではなく、二月の朝六時に誰が散歩に連れて行くかです。

実際に誰が何をするか

ここは冷めた見方ではなく、優しい見方をしたいところです。子どもたちは嘘をついて約束しているわけではありません。本気でそのつもりでいます。ただ、まだ出会っていない将来の自分について、想像もつかない季節のことを約束しているだけであり、九歳の子には生き物の日々の世話を引き受けるだけの実行力がまだ備わっていません。

だから現実に沿って計画してください。最終的には大人一人が実質の飼い主になります。 それが誰かを今のうちに決め、その大人自身にこの話に本当に賛成かどうかを言わせてください。その役割が静かに押し付けられた家庭ほど、うまくいかなくなります。

子どもには本人に合った役割を与え、それを育てていきます。水入れを満たす、フードを計る、ブラッシングをする、散歩について歩く、そして子どもと犬の双方の準備ができたら、決まった短い道を一人で歩く。この最後の段階には特別な検討が必要で、[子どもが一人で犬の散歩をしても大丈夫か]（/ja/guides/inu-no-sanpo-hitori-de-daijoubu-ka）にその見極め方をまとめています。

子どもたちに声に出して伝えておく価値のあることがあります。犬は子ども個人のものではなく、家族全体に加わるのだということです。今そう伝えておけば、八か月後に「十歳の子が十歳らしく振る舞っている」ことにみんなでがっかりするような会話を避けられます。

実際の家庭に合う犬を選ぶ

ここは正直さが最も報われる部分です。犬と家族の相性がうまくいかないほとんどのケースは、悪い犬や悪い家族ではなく、誰の目にも明らかだったはずのミスマッチだからです。

かわいさではなく運動量

仕事を必要とする犬種があります。一日中走り、羊のことを真剣に考えるように育種された犬は、散歩二回と庭だけでは満足しません。満たされないその手の犬は、不安げで破壊的で延々と吠える問題児になってしまいますが、それはすべて人間が作り出した結果です。雨の火曜日に家族が本当に用意できる運動量を現実的に見積もり、その基準より上ではなく下の犬を選んでください。

体格と実際の住空間

室内での落ち着きに関しては体格はさほど重要ではありませんが、それ以外のすべて、車、フード代、何かに興奮したときにリードを支える力、子どもが散歩に安全に加われるかどうかには大きく関わります。大きく穏やかな犬は素晴らしいですが、狭い玄関にとっては大きな犬でもあります。

被毛とアレルギー

被毛によっては毎週のブラッシングが必須で、被毛によってはプロによるトリミング費用がかかります。家族の誰かにアレルギーがあるなら検査を受け、一般論に頼らず、実際にその犬種のそばで時間を過ごしてから決めてください。

迎える年齢

子犬はとても楽しく、とても手がかかり、性格もまだ定まっていません。成犬の保護犬は性格がわかっていることが多く、ある程度の訓練も済んでおり、保護団体は子どもとの相性を正直に教えてくれます。忙しい家庭にとっては、その予測しやすさのほうが、少しロマンに欠けるとしても実際には得な選択であることが多いです。

費用を項目ごとに考える

国や地域、犬種によって金額は大きく変わるので、具体的な数字は挙げません。ここでできるのは、このリストにある項目が後から驚きにならないようにすることです。想定外の出費こそが、犬を再び保護施設に戻す理由になりがちだからです。

• 最初にかかる費用。 譲渡費用や購入費、最初のワクチン、マイクロチップ登録、必要に応じた去勢・避妊手術、ベッド、クレート、リード、ハーネス、食器、最初のおもちゃです。
• 毎月かかる費用。 フード、おやつ、ノミ・寄生虫の予防、加入するならペット保険で、多くの家庭にとって悪い一週間と危機の分かれ目になります。
• 毎年かかる費用。 追加接種、健康診断、地域によっては犬の登録、被毛によってはトリミングです。
• 訓練費用。 子犬教室や行動の専門家です。特に子どものいる家庭では必須と考えてください。
• 留守にするときの費用。 ペットホテル、シッター、預かり施設で、夏になって初めて思い出す出費です。
• 予期せぬ出費。 救急の受診、飲み込んでしまった靴下、かじられたソファ、分離不安によって壊された扉枠などです。

決める前に自分の住む地域の実際の数字を調べてください。近くの動物病院、ペットホテル、トリミングサロンに電話をかけ、検討している犬種で一年にどれくらいかかるか聞いてみます。午後一つ分の電話で、不安を計算可能な数字に変えられます。

賃貸の場合はここから始める

何かに心を奪われる前にこれをやってください。犬を飼っている家庭が引っ越しを迫られる最も多い理由であり、しかも十分に予測できることだからです。

1. 1賃貸契約をきちんと読む。 ペットに関する条項を確認し、許可が必要なのか、そもそも禁止なのかを確認します。
2. 2大家に書面で確認し、返事を保管する。 不動産会社の口頭での了承は、物件の所有者が変わった途端にほとんど意味を持ちません。
3. 3許可の内容を確認する。 小型犬のみ許可され大型犬は不可だったり、一匹だけで二匹目は不可だったりすることがあります。
4. 4敷金や退去時の条件を確認する。 プロによるクリーニングなど、費用を今のうちに把握しておきます。
5. 5マンションや管理組合のルールを確認する。 大家の話と異なるルールが優先されることがあります。
6. 6この先の移動の可能性を考える。 数年以内に転居の可能性があるなら、犬がいることで物件探しがどれほど難しくなるかを正直に考えます。

これは賃貸だから犬を飼ってはいけないという話ではありません。うまくやっている家庭はたくさんあります。ただ、子どもが名前を決める前に、書類の話を片付けておこうという話です。

現実を先に借りてみる

このテーマで私が伝える中で一番役に立ちながら一番不人気な助言は、楽しい部分を先延ばしにすることです。十年続く決断をする前に、一か月だけその生活リズムを体験してみてください。

• 保護団体の預かりボランティアをする。 支援を受けながら本物の犬を実際の家で迎えられ、保護団体にとっても助けになります。うまくいかなくても、それは失敗ではなく情報です。
• 知人の犬を一週間預かる。 休日だけでなく、平日の仕事がある週も含めて試します。
• 家族で保護施設のボランティアをする。 犬がおもちゃではないことを子どもが学ぶ最も早い方法でもあります。
• 犬なしで一か月、実際の時間割どおりに動いてみる。 六時に起き、雨の中を出かけ、昼に帰る。単純に聞こえますが、驚くほど答えがはっきりします。

目新しさが薄れ、宿題も出てくる三週目に子どもが何をするかを見てください。自分自身が何をするかも見てください。一か月の「ふり」に耐えられた生活リズムなら、実際の生活にもたぶん耐えられます。

家の準備と、迎えてからの落ち着くまでの数週間

答えが「うん」なら、迎える前の最後の二週間はグッズ選びではなく、家の準備に使ってください。

そして最初の数週間は、期待したいよりも低く見積もってください。新しく来た犬は最初の数日はおとなしいことが多く、本当の性格はまだ現れません。最初の週に見える様子が、これから迎える犬の本当の姿とは限りません。最初は世界を小さく保ち、生活リズムを退屈なくらい一定にし、親戚やご近所への大々的な紹介は後回しにします。

この時期は逃走が最も起こりやすい時期でもあります。犬がまだあなたの家を「家」だと決めていないからです。[犬が逃げる理由と対策]（/ja/guides/inu-ga-nigeru-riyuu）は、最初の出来事が起きる前に読んでおく価値があります。

GPS発信機が役立つ場面、正直なところ

犬が実際に家族の一員になったあとは、首輪につけるGPS発信機は、一般的な用心としてではなく、特定の場面でこそ価値を発揮します。どんな場面かをはっきりさせておきましょう。

• 落ち着くまでの期間。 犬がまだこの住所に愛着を持っていない時期です。
• 呼び戻しがまだ不確かな新しい犬。 特に成犬として迎えた、これまでの経歴がわからない犬です。
• 玄関の出入りが多い家庭。 子ども、配達、来客、閉め忘れた門などです。
• 開けた場所でのリードなしの散歩。 驚いた犬は数分でかなりの距離を移動できます。

そして限界も同じくらい大切です。発信機は呼び戻しを訓練してくれませんし、フェンスの穴を直してもくれず、首輪の迷子札や最新のマイクロチップの代わりにもなりません。それらこそ、見つけてくれた誰かが犬を家に帰す手がかりになります。精度は状況によって変わり最大95%程度なので、玄関マットの上のピンではなく、正しい場所を絞り込む手段として捉えてください。実際の失敗の原因はバッテリー切れなので、充電を毎週の習慣にできて初めて役立ちます。

もし最悪の事態が起きたら、最初の数時間が勝負になります。[迷子のペット、最初の二十四時間]（/ja/guides/maigo-petto-saisho-no-nijuuyonjikan）を、事前に読んでおく計画にしてください。

結局、姪は犬を迎えることになりました。近所の犬を一夏預かった経験が、この記事のすべての問いに静かに答えてくれたからです。姪は今、食事の世話とブラッシング、散歩の三分の一ほどを担当しています。母親の予想よりは多く、本人の約束よりは少ないですが、最初からみんなそうなることをわかっていました。それが良い「うん」の姿です。