SIMなしのタブレットでも位置がわかるか、Wi-Fi専用端末にできることとできないこと

Wi-Fi専用タブレットが自分の位置を知る仕組み

ここで混同されがちなのが、位置を割り出すことと位置を報告することです。タブレットはSIMがなくても前者はできることが多いですが、後者は通信手段がなければできません。

Wi-Fi測位を平易に説明すると

タブレットは、実際に接続していないWi-Fiネットワークでも、その名前や電波の強さを見ることができます。長年、GPS付きのスマホが集めてきたデータをもとに、どのネットワークがおおよそどこにあるかを示す大きなデータベースが作られています。タブレットが見ているネットワークの並びをこのデータベースと照らし合わせることで、混み合った地域では建物や通り単位まで正確な位置がわかることもあります。

これは、スマホが屋内で空が見えないときに使うのと同じ仕組みです。衛星やWi-Fi、携帯基地局、センサーの全体像についてはスマホが場所を知る仕組みにまとめています。タブレットの場合は、衛星の層を除いた残りに頼ることになります。

GPSチップ自体を持たないタブレットもあります

意外に思われますが、標準のWi-Fi版iPadを含む多くのWi-Fi専用タブレットには、そもそもGPS受信機が搭載されていません。セルラーモデルにはたいてい搭載されています。ですから、周囲にネットワークがない野原の真ん中にあるWi-Fiタブレットは、報告する以前に、自分の位置をまったく把握できないことがあります。

みんなで探す仕組みが加えてくれるもの

主要な二つのプラットフォームには、他の人の端末を中継役に使う検索ネットワークがあります。行方がわからない端末は、暗号化された信号を周期的に発信し、近くを通りかかったスマホがそれを静かに検知して位置を報告し、その結果を読めるのは持ち主だけです。よく考えられた設計で、仕組みそのものがプライバシーに配慮されています。

問題は、対応範囲と機器の対応状況です。この仕組みは人通りの多い商店街ではよく機能しますが、静かな田舎道ではほとんど機能しません。誰かが通りかかることが前提だからです。対応状況は端末やプラットフォームによっても異なり、完全に電源が切れたタブレットは、多くの機種で参加できません。検索ネットワークはおまけと考え、頼りの本命にはしないでください。

家の中にある場合と外に出てしまった場合

この二つの状況は、実際にはほとんど重ならないため、分けて考えるとわかりやすくなります。

• 家の中で見つからない場合。 一番簡単なケースで、実際にもほとんどがこれにあたります。タブレットは自宅のWi-Fiにつながっているので位置を報告し、内蔵の音を鳴らす機能を使えば、ソファのクッションの下からでも数秒で見つかります。Wi-Fi測位は部屋を特定できるほど精密ではないので、音を頼りにしてください。
• 友達の家や学校に置き忘れた場合。 電源が入っていて何らかの通信ができれば、知っているネットワークに接続するか、近くのネットワークから位置を割り出せるので、見つかることが多いです。
• かばんの中、車の中、移動中の場合。 たいてい静かなままです。Wi-Fiがなければ報告もできないので、明かりが消える前の最後の地点しかわかりませんが、それでも出発点として役立ちます。
• 電源オフか電池切れの場合。 最後にわかっていた位置と時刻だけがわかります。どこかへ向かう前に、この時刻をよく確認してください。

最後にわかっていた位置は、タブレットが今いる場所ではありません。最後に通信できた場所です。これは別の、そしてずっと役に立つ事実です。

この違いを見落とすことが、無駄な移動の一番よくある原因で、スマホの場合にも同じことが言えます。詳しくは電源が切れたスマホは探せるのか、よくある誤解にまとめています。

子ども用タブレットの実践的な設定

今すぐ、一度だけ行ってください。十分ほどで終わります。タブレットがなくなってからでは設定できないというのが、この問題の本質です。

1. 1プラットフォームの検索機能をオンにする。 iPadなら探す、Androidなら端末を探す。思い込みではなく、実際に有効になっているか確認します。初期化や新しいプロファイルの追加でオフになることがあります。
2. 2オフラインでの検索機能があれば有効にする。 これにより、Wi-Fiだけでなく近くの端末を通じても位置がわかるようになります。
3. 3Wi-FiとBluetoothは常にオンにしておく。 電池を長持ちさせようとしてオフにし、結果としてなぜ見つからないのか困る人が多くいます。両方オフのタブレットは、ほぼ見つけようがなくなります。
4. 4ロック画面に連絡先を表示する。 見つからないタブレットの多くは、ソフトの力ではなく、拾ってくれた人によって戻ってきます。読める電話番号が一番の近道です。
5. 5パスコードを設定し、暗号化を有効にする。 見つけることよりも、他人に中身を読まれないことのほうが大事です。
6. 6シリアル番号を、端末以外の場所に控えておく。 保険や届け出のときに必要になります。
7. 7一度だけ試してみる。 隣の部屋にタブレットを置いた状態で、音を鳴らす機能を試してください。試した設定一つは、信じているだけの設定十個に勝ります。

子どもが日常的にタブレットを持ち歩くなら、期待についても本人に正直に伝えておいてください。家の中ではたいてい見つかるけれど、バスの中では見つからないことが多い、とはっきり話しておきます。子どもは、安心させる情報よりも正確な情報のほうをうまく扱えますし、扱いにも慎重になります。

つい忘れがちな二つの設定

一つ目はバッテリーセーバーです。多くのタブレットでは、強めの省電力モードがバックグラウンドの報告機能を止めてしまい、使うには起きていても、見つけるには静かすぎる状態になります。いつも電池残量が少ない状態で使っているなら、それは利便性だけでなく発見のしやすさの問題でもあります。救助策としてではなく、習慣として充電してください。

二つ目はアカウントの分け方です。保護者のアカウントでサインインしている家族用タブレットは、保護者のスマホから簡単に見つけられますが、子ども自身のアカウントでサインインしているタブレットは、ファミリー共有をきちんと設定しておかないと他の人から見えません。どちらの状態になっているかは、いなくなった当日に初めて気づく人が多いです。今のうちに数分かけて整理しておく価値があります。

もう一つ、地味だけれど効果のある工夫があります。端末に見分けのつく名前をつけることです。検索画面に「iPad」という名前の端末が三つ並んでいたら、駅のホームで解きたくない謎になってしまいます。子どもの名前と機種名をつけておけば、目的の端末が一目でわかります。

Bluetoothタグが加えてくれること

タブレットが見つかるかどうかは、タブレット自身のソフトが協力してくれるかどうかにかかっています。同じかばんに入れた別のタグは、自分自身の条件で見つけられるため、そこにこそ価値があります。

• タブレットの電池が切れていても動き続けます。長持ちする専用の電池を持っているからです。
• 周囲を通りかかる人のスマホによって見つけてもらえます。電車の座席に忘れたかばんにも対応できます。
• 月々の利用料はかからず、別のアプリではなく同じ家族の地図に表示されます。
• タブレットの電源が切れていても機能します。ちょうどタブレット自身の検索機能が役に立たなくなる瞬間です。

Be Closer Tagはこうした場面のために作られています。学校用のかばんの中にタブレットと一緒にクリップで留めておけば、追いかける対象がタブレットではなくかばん全体になります。アプリは無料でダウンロードでき、15万件以上の評価で4.4の評価を得ており、13言語に対応しています。もちろん万能ではなく、電波の届かない場所に誰も通りかからなければタグも見つかりませんが、タブレットが起きている必要があるという条件からは解放されます。

実際に何かが本当になくなってしまったときは、スマホの紛失や盗難、最初の一時間の動き方を順番どおりに進めてください。タブレットの場合も手順は同じで、速さよりも順番が大切です。