友だちだけでショッピングモールへ。何歳からではなく、何ができるかで決める

モールが練習の場として優れている理由

自立は段階を踏んで渡すほうがうまくいきます。多くの最初の自由は、ゼロか百かになりがちです。一人で電車通学をするか、しないか。モールが扱いやすいのは、その中間があらかじめ用意されているからです。

• 屋内で、範囲がはっきりしている。 道路も天候の心配もなく、どこまでが今日の範囲かも明確です。壁があるということは、計画を言葉にしやすいということです。
• 店員がいる。 どこを歩いていても、少し先にはレジや案内所、警備の人がいます。困ったときに助けを求められる大人が、いつも近くにいます。
• にぎわい方が普通です。 人混みは保護者にとって不安に感じられますが、明るく人通りの多い場所は、実際にはリスクの低い環境です。
• 時間の区切りが自然にできる。 二時間もあれば十分な外出になります。管理しやすい長さで、それでいて本物の外出だと感じられます。
• すでに知っている場所です。 何度も一緒に行った場所なので、子どもは全体の配置を頭の中で描くことができます。最初の外出としては、これはかなり有利な条件です。

一人でのバス移動もよい練習になりますが、時刻表や乗り換え、知らない場所に着いてしまう可能性が伴います。詳しくははじめての一人バスのガイドにまとめています。モールはその自由さを残しつつ、変数の多くを減らしてくれます。

年齢より大事な四つの目安

何歳からがいいのかと聞かれたとき、その本当の意味はたいてい「どうやって判断すればいいのか」です。私が見ているのは、外出を計画する前の普段の生活の中で確認できる、次の四つです。

1. お金を扱ってもあわてない

立派な予算管理は求めていません。買い物をして、お釣りを確認し、残りが少なくなったことに気づけるかどうかです。まだ一人で支払いをしたことがなければ、まずそこから始めてください。店の前で見守りながら、レジに一人で行かせてみます。二回ほど経験すれば十分です。

2. 時間を意識して行動できる

しっかりしている子でも、これでつまずくことがよくあります。モールの中では時間の感覚が消えてしまいます。言われなくても時計を確認する、約束の時間に自分から帰ってくる、一時間が過ぎたことに毎回驚かない。そういう様子が見られるかを見てください。まだであれば十分練習できます。腕時計と、日常の中での小さな締め切りを与えて練習させましょう。

3. 集団から離れない

モールへの外出は、ほとんどの場合一人ではなく集団での外出です。本当の安全装置は集団そのものであり、何かに気を取られてふらりと離れてしまう子が、結局は不慣れな場所で一人になってしまいます。人混みの中を家族と一緒に歩くとき、その子がどう動くかを観察してください。ふらついていないか、集団が動いたことに気づいているか。

4. 予定が変わったときの対応を知っている

これが一番大事です。緊急事態への対応ではなく、もっと日常的な、予定と違うことが起きたときの対応です。友だちの携帯の電池が切れた、待ち合わせ場所が清掃中で閉まっている、誰かが別の場所に行きたがっている。準備ができている子は、まず自分で何とかしようとするのではなく、あなたに連絡することを最初の答えとして持っています。

準備ができているというのは、勇気があるということではありません。地味なトラブルへの答えを持っているということです。

出発前の取り決め

これは書き出しておいてください。誰かが後で読み返すためではなく、書くことでお互いが具体的にならざるを得なくなるからです。具体的であることが、うまくいく理由です。前日の夜、食卓で十分ほど話せば十分です。

ルールとは別に、もうひとつ用意しておくとよいのが合言葉です。友だちの前で理由を説明せずに「今すぐ迎えに来て」を伝えられる、短い一言です。誰にも見破られないよう、あえて地味な言葉を選んでいます。選び方と練習の仕方は家族の合言葉についてのガイドにまとめています。

位置情報を家族で共有している場合は、この機会に今どういう仕組みで使っているかをはっきり伝えておきましょう。外出の条件としてではなく、隠しごとのようにでもなく、「私はあなたの場所が見える、あなたも私の場所が見える、でも画面をずっと見ているつもりはない、何かあれば呼び出すのではなく電話をする」という形で共有します。Be Closerは無料でダウンロードでき、位置情報を最大95%の精度で共有できますが、精度そのものよりも、二人で納得して合意していることのほうが大切です。

最初の一回は三段階に分ける

初めてから一気に二時間の完全な一人歩きへ進まないでください。段階を踏み、それぞれの段階が本当に何事もなく終わってから次に進みます。

1. 1同じ建物の中で、離れて過ごす。 自分は自分の買い物をし、子どもは子どもたちで過ごします。四十五分後に決めた場所で合流します。ちょっとした形だけの外出に見えますが、多くの子どもにとって、大人がそばにいない状態で公共の場を動くのはこれが初めてで、本人にとってはとても大きな出来事です。
2. 2近くで待つ。 道向かいのカフェや駐車場で本を読みながら待ちます。九十分、連絡は二回。ここでは、目で確認する代わりに携帯電話がつながりの手段になります。本番の前に一度経験しておく価値があります。
3. 3送り出して迎えに行く。 二時間、中間で一回、迎えの前に一回の連絡です。自分は家にいます。ここまでくれば、誰もが無事に乗り越えられます。もちろん自分自身もです。

数週間かけて間隔をあけてください。ある段階でうまくいかないことがあっても、それが連絡を一回忘れた程度のことなら、最初に戻るのではなく、その段階をもう一度やり直します。やり直すことは罰ではなく、練習です。

集団は頼りであると同時に、リスクでもある

ここからは、いわゆる安全の話とはほとんど関係のない部分です。モールでの外出がうまくいかなくなるのは、たいてい人間関係が原因です。誰かが誰かをけしかける。店員に注意されて出て行くことになる。誰かが静かに輪から外され、一時間ただついて歩くことになる。その年頃の土曜日の午後には、こういうことが実際によく起きます。

だからこの点についても、軽く伝えておいてください。朝食のときの三つの文章のほうが、車の中での説教より効果的です。

• 誰も一人にしない。 集団が分かれるときは、必ずペア同士に分かれ、誰か一人にはしません。子ども個人へのルールというより、集団のルールとして伝えると受け入れられやすくなります。
• 地味な役を引き受けてもいい。 あらかじめ使えるせりふを渡しておきます。「うちは時間にうるさくて、四時にはベンチにいないといけないんだ」と言えれば、断る理由をあなたのせいにできます。それはとても役立つ道具です。
• お店をゲームにしない。 店の中で誰かをけしかけると、その場にいる全員がモールに行けなくなります。個人ではなく、みんなで負う結果のほうが子どもには効果的です。
• 楽しくなくなったら、それは帰る理由になる。 失敗ではありません。合言葉を使うか、ただ電話をかけてください。電話をかけてきて怒るということは絶対にありません。

集団がはぐれてしまったときにどうするかも、一度確認しておく価値があります。これは一日の中で一番起こりやすいトラブルです。はぐれたときの約束ごとに詳しい手順をまとめていますが、要点は動かない、決めた場所に行く、電話をする、この三つです。

けんかにならずに「まだ早い」と伝える方法

正直に「まだ早い」と答えるべきときもあります。コツは、それを子どもの性格の問題にせず、具体的に足りていない部分の問題として伝えることです。抜け道のある「だめ」は、受け入れられやすいものです。

うまくいかない伝え方は「あなたにはまだ早い」というものです。一見強い言い方に聞こえますが、実は反論のしようがなく、子どもにとっては年齢という自分ではどうにもできないことを理由にされ、不満と待つだけの日々が残ります。

うまくいく伝え方は、足りない部分と練習内容を具体的に示すことです。「今週末はまだ早いよ。今月、帰宅時間を二回守れなかったから、まずそこを直そう。それができたら、いいよ」そして実際に直せたら、間を置かず、催促されるより先に約束を守ってください。この約束を守るという部分が一番大切です。条件を満たせば本当に自由が得られると学んだ子どもは、次の条件にも応じてくれます。

どんな「まだ早い」にも、必ず「いつなら」を添えて、その約束は必ず守ってください。

そして許可を出すときは、すっきりと伝えてください。ため息をついたり、起こりうる心配ごとを並べ立てたり、車の中で条件を追加したりしないでください。準備はもう済んでいます。あとは午後の時間を子どもに任せてください。

帰ってきたら、質問の仕方を工夫する

「どうだった」と聞くと「別に」としか返ってきません。もう少し形のある質問を、台所で何か別のことをしながら聞いてください。この年頃は、向かい合うより並んで話すほうが会話が続きます。

• 一番めんどうだったことは何?
• 危なかったことはあった?
• どうしたらいいかわからない瞬間はあった?
• 次はどうしたい?

そこで切り上げてください。振り返りは四分ほどで十分で、夜通し続けるものではありません。何か対応が必要なことが出てきても、翌日に話せば十分です。自分だけの土曜日を初めて味わって、うれしそうに帰ってきたその瞬間には、そっとしておきましょう。

そのうれしそうな様子こそが、この取り組み全体の目的です。ここまでのすべては、その一瞬のための準備でした。