位置情報の共有はなぜバッテリーを減らすのか、実際に効く対策

実際にバッテリーを使っているのは何なのか？

コストの異なる三つの要素があります。それらをまとめて「位置情報」とひとくくりにしてしまうことが、話をわかりにくくしています。

1. 1衛星受信機。GPSなどの信号を受信し続けるのが、もっとも電力を使う部分です。特に、受信機がオフになったあとの最初の測位取得には、数秒間の連続受信が必要になります。
2. 2通信用の電波。サーバーに位置を送るたびに、小さな通信が発生します。一回あたりはごく小さくても、電波の弱い場所にいるスマートフォンは、電波が強い場所にいるスマートフォンよりずっと多くの電力を通信に使います。
3. 3画面。誰かの様子を見ようと地図を開く行為は、実は1時間分のバックグラウンド更新よりも電力を使うことがあります。直感に反しますが、ここは重要なポイントです。

現在のスマートフォンは、バックグラウンドで動くアプリのために衛星受信機を常時開いたままにはしません。ほとんどの時間は、携帯電波の基地局とWi-Fiから導き出す、はるかに安価な近似位置、いわゆる簡易位置情報モードを使っており、実際の移動を示す兆候があったとき、あるいはアプリが精度を明示的に必要とするときだけ、衛星受信機を起動します。

実務的な結論はこうです。子どもが教室に座っている間、簡易位置情報モードで動く家族向けアプリの電力消費はほぼゼロに近いといえます。同じアプリが2時間の移動中に30秒ごとに更新している場合は、まったく話が違います。

更新頻度は、どう影響するのか？

おおむね直線的に増えます。これは考えやすいポイントで、測位の回数が2倍になれば、電力消費もおよそ2倍になります。

多くの家族向けアプリ、私たちのアプリも含めて、自動的に更新頻度を変えています。移動中は頻繁に、静止中はまばらに、そしてPlaces（指定場所）の付近では到着通知を素早く届けるために精度を一時的に高めます。この可変的な動きこそが、うまく設定された家族アプリが一日を通して見ると意外なほど控えめな電力消費に落ち着く理由です。

うまくいかなくなるのは、誰かが一日中高頻度で更新を強制してしまう場合で、たいていは地図を開きっぱなしにしていることが原因です。地図画面を開いていると、継続的な更新を要求し、画面を点けたままにし、電波を起こしたままにする、三重のコストが同時にかかります。家族の誰かのバッテリーが早く減るなら、まずこれを確認する価値があります。

誰かの移動をリアルタイムで見続けることは、見られている側よりも、見ている側のスマートフォンのバッテリーを多く消費します。

代わりにできることは、アラートに仕事を任せることです。到着通知は、どちらのスマートフォンにも負担をかけずに、本当に知りたかったことを教えてくれます。ジオフェンスの設定方法については、忙しい親のためのジオフェンス入門で詳しく説明しています。

省電力機能は、何を壊してしまうのか？

ここが苦情の実際の原因であることが多く、その仕組みを知っておく価値があります。症状としては、まるでアプリの不具合のように見えるからです。

• iOSの低電力モードは、バックグラウンド動作を減らし、一部のバックグラウンド更新を一時停止します。位置情報の更新頻度が下がるため、地図は「間違う」のではなく「古くなる」のです。
• Androidのバッテリー最適化は、画面がしばらくオフのままだとアプリを完全に停止させることがあります。メーカー独自のカスタマイズが強い機種では、標準的なAndroidよりもかなり厳しく、数分でバックグラウンドアプリを終了させてしまうことがあります。
• アダプティブバッテリー機能は使用状況を学習し、必要ないと判断したアプリを抑制します。これには、意図的に開かない家族見守りアプリも含まれてしまうことがあります。
• Androidで手動でアプリを履歴から消す操作は、次に開くまで再起動されない状態になることが多く、家族が地図から「消える」いちばん一般的な原因です。

これらのどれも、位置情報そのものを「間違わせる」わけではないことに注目してください。「古くする」だけです。この違いは重要で、古い位置情報こそが、バッテリーを消耗させる行動、つまり何度もアプリを開いて確認する行動を招いてしまうからです。

もし表示位置そのものがありえない場所を示しているなら、それは古さの問題ではなく測位精度の問題です。実際のところスマホのGPSはどれくらい正確なのかという記事で、なぜ位置が飛ぶことがあるのかを説明しています。

実際に効く設定は何か？

この六つを実践すれば、位置情報の共有は一日のバッテリー消費のわずか数パーセントに収まるのが普通で、得られるものを考えれば妥当な代償といえます。それでも改善しない場合は、アプリよりもスマートフォン本体のバッテリー劣化を疑ったほうがよいでしょう。

スマートフォンより専用デバイスが向いているのはどんなときか？

測位そのものではなく、スマートフォンの側が弱点になっているときです。専用のトラッカーはひとつの仕事しかしていないため、電力管理がシンプルで、報告も安定しています。ほかのアプリが電波を奪い合うこともなく、OSが勝手に停止させることもなく、誰かが履歴から消してしまうこともありません。

明らかに専用デバイスが向いている、三つの場面があります。

• スマートフォンを持つにはまだ早い子ども。Bandのような身につけるデバイスなら一日中安定して位置を伝え、うっかり閉じられてしまうこともありません。ランドセルの中にキッズケータイやGPS端末を入れておく家庭も多いはずです。
• バッテリーがいつも4%な思春期の子ども。専用デバイスにすれば、誰かの充電習慣に依存する必要がなくなり、それをめぐる言い争いもなくなります。
• 車。Driveは車に設置し、誰のスマートフォンが充電されているかに関係なく到着を知らせてくれます。これこそがDriveの本来の役目です。

正直に言えば、専用デバイスにも限界はあります。デバイス自体にもバッテリーがあり、週1回の充電が必要なものであれば、たまに電池切れになることもあります。得られるのは無限のバッテリーではなく、予測のしやすさです。スマートフォンの中でほかのすべてと競合するのではなく、決まったスケジュールでひとつだけ充電すればよいという安心感、それが本当の利点です。