新しい町、新しい不安。引っ越し後に子どもが自分の足で歩けるようになるまで

引っ越しで子どもが実際に失うもの

一緒に言葉にしてあげてください。子どもは新しい場所で自分が小さく感じる理由をうまく説明できず、自分の性格のせいだと思い込みがちです。そうではありません。単に情報が足りていないだけです。

• 道の知識。 どの地点からでも家がどちらにあるか、それぞれの移動にどれくらい時間がかかるか。
• 目印の一覧。 子どもが頼りにするのは道路名ではなく、お店や木、ポスト、門などです。
• 頼れる大人の一覧。 いつも家にいる近所の人や、名前を覚えてくれている角のお店の人。
• 社会的な地図。 放課後に誰が外に出ているか、どの子を誘えるか。
• 危険の地図。 見通しの悪い角、車が速く走る道、四時なら大丈夫でも七時は避けたほうがいい路地。

大人は普段の用事をこなすうちに二週間ほどでこの五つをすべて作り直し、そしてほかの家族もそうしているだろうと思い込んでしまいます。子どもはもっとゆっくりとしか作り直せません。移動する機会が少なく、しかもたいてい車の後部座席に座っているだけで、それは土地についてほとんど何も教えてくれないからです。

子どもは自信を失ったのではありません。地図を失っただけです。地図を返してあげれば、自信もついてきます。

最初の一週間で大切な四本の道を歩く

家じゅう段ボールに囲まれ、正直やりたくない気分だと思います。それでもやってください。できれば最初の一週間のうちに。早く始めるほど地図ができ始め、不安が固まりにくくなります。だいたい四本の道で十分です。

1. 1家から学校までを、実際に通う時間帯に、往復とも歩きます。朝の交通量は日曜の午後とはまったく違う顔をしています。
2. 2家から近所のお店までを歩き、実際に何か買って、レジの人に顔を覚えてもらいます。
3. 3家から公園、あるいは地域の子どもたちが集まる場所まで。
4. 4家からバス停や駅まで、利用する予定があれば、どこに立つか、正しいバスがどちら向きから来るかも含めて歩きます。

それぞれ少なくとも二回歩きます。二回目は完全に案内を任せ、あなたはついて行くだけにします。遠回りをしても何も言いません。あなたのそばで少しくらい間違えさせておくことこそ、道が身につく一番の方法です。学校までの道が最終的に自転車やバスになる予定なら、自転車通学、いつからやはじめてのひとりバス通学にある準備の確認事項を、前の家で自信を持ってできていたとしても、新しい道に合わせてもう一度見直す価値があります。

目印の名前を一緒に決める

歩きながら、名前を一緒に決めていきます。青い扉の家、脚がぐらぐらするベンチ、ポストのある角。これがこれから何年も、どこにいるかを話すときの共通の言葉になり、一緒に名づけることでその土地が「連れてこられた場所」ではなく「自分たちの場所」だと感じられるようになります。

住所と電話番号の層を作り直す

ここは何度も忘れられがちな部分です。子どもは何年もかけて一つの住所を暗記してきていて、今それが間違った住所になっています。しばらくのあいだ、誰かに聞かれると自信満々に前の住所を答えてしまい、もし本当に助けが必要な場面でそうなれば深刻な問題になります。

一週間後、車の中で何気なく、ほかの会話の途中でさりげなく確認してみます。前の住所が出てきても失敗ではありません、それを確かめるためのテストです。この方法の詳細は子どもに住所と電話番号を覚えてもらう方法にまとめてあり、引っ越し後は少し直せば大丈夫だろうと思わず、最初からやり直す価値があります。

近所の人と知り合い、新しい頼れる大人を見つける

頼れる大人の一覧は最も作り直しにくい層です。ほかの人たちとの関係次第で、自然にできあがるまで数か月かかります。それでも、玄関先で聞き込みをするようなことはせず、穏やかに早めることはできます。

• 隣の家に挨拶に行くときは子どもも連れて行きます。二人で一緒に顔を見せておくだけで、あとで大きな意味を持ちます。
• 同じお店を最初の一か月は同じ時間帯に、子どもと一緒に利用し、お互いに顔なじみになります。
• 通り沿いでいつでも開いている場所、薬局、カフェ、ガソリンスタンドなどを把握します。何か困ったときに入れる場所として教えておきます。
• 安全な場所とは、店や職員がいる建物のことであり、特定の見知らぬ大人のことではないという区別を正直に伝えます。顔なじみであることと信頼できることは別で、よく知らない近所の人のリストを渡すのではなく、その違いをはっきり伝えるべきです。

同時に、集合場所の計画も見直しが必要です。前の家で決めたことは、もう地理的に意味をなしません。特に通学路や近所のお店については、はぐれたときの約束にある考え方を使って新しい地域向けに作り直してください。

自由は道ごとに少しずつ返す

落ち着いた二週間が過ぎると、すべてを一気に元に戻したくなります。前の家ではできていたことだし、制限していることに罪悪感もあるからです。そこはこらえてください。前の家で六つの一人での移動ができていた子には、それを一つずつ、簡単な順に、数週間かけて返していきます。

1. 1まず一番短くて単調な道から。できれば道路を渡らない道がよいです。
2. 2次にお店の用事を、買うものを決めた明確な課題つきで。
3. 3次に通学路を片方向だけ、たいていは人通りが多く明るい朝の方向から。
4. 4そして両方向、それから公園、そして前にあった広い範囲の自由へと進みます。

できるだけ本人にペースを決めさせます。「準備できた」と宣言するより、「今日は一人で行く、それとも一緒に行こうか」と聞くほうがずっと良い情報が得られます。まだやりたくないと言われたら、がっかりした様子を見せずにそのまま受け止めてください。がっかりした態度こそが、次に本人にうそをつかせてしまうものだからです。

家族の地図アプリに新しい場所を登録する

実務的には、この週に登録済みの場所を作り直します。前の自宅、前の学校、前の祖父母の家への道はすべて間違ったままで、今住んでいない家についての通知が届いてしまいます。新しい自宅、新しい学校、定期的に行く場所を登録し、子どもが一人で歩き始めた道には到着通知を設定します。Be Closerは無料でダウンロードでき、13の言語に対応し、家族を一つの非公開の地図に最大95%の精度で表示します。これは、子どもが校門にたどり着いたことがわかる程度の精度で、どの教室にいるかまではわかりません。場所アラートに不慣れなら、ジオフェンスとは何かに信頼して任せられる範囲がまとめてあります。

一つ注意点があります。最初の数週間は地図を試合のように見つめ続けたくなりますが、それは安心よりむしろ不安を増やし、何も言わなくても子どもはその気配を感じ取ります。到着通知を設定したら、スマートフォンは裏返しにして、箱の片づけに戻ってください。

二か月後に現れる静かなサイン

引っ越しについてこういうことがあります。大人はだいたい六週間ほど、最後の段ボールがなくなったあたりで「もう成功した」と宣言してしまいます。子どもは物珍しさが薄れ、前の友だちはもう戻ってこないという現実がしっかり実感されたあと、むしろそのあとに一番つらい時期を迎えることが多いのです。

これらに大げさな対応は必要ありません。必要なのは散歩です。本当に、食卓では引き出せない話が、隣を歩いて目を合わせずに済む状況ではぽろりと出てくることがよくあります。新しい場所で一番いやなところは何か聞いて、引っ越しの決断を弁護せずに、多少理不尽な答えでもそのまま受け止めてあげてください。

落ち着くというのは、ある瞬間にたどり着くことではありません。何も考えなくなるくらい何度も繰り返した、地味な移動の積み重ねです。

娘の場合は四か月ほどかかりました。劇的な会話があったわけではありません。ある火曜日、彼女は何も言わずに一人でお店に行き、牛乳とお釣りの計算を間違えて持ち帰り、レジの行列について文句を言いました。それが「落ち着いた」ということで、そこにたどり着くまでの退屈な散歩の一つひとつに、それだけの価値がありました。