Quando o cachorro idoso começa a se perder: amar um pet velhinho nos anos de névoa

Por que cães idosos começam a se perder

Perder o rumo num cão mais velho quase nunca é sobre querer estar em outro lugar. Costuma ser sobre o mundo ter ficado mais difícil de ler.

• A audição enfraquece, então o chamado que sempre trazia ele de volta simplesmente não chega. Um cão que ignora você pode só não ter ouvido.
• A visão diminui, principalmente com pouca luz e nas bordas, então um quintal conhecido perde os pontos de referência depois que escurece.
• O olfato muda também, e um cão que se guiava pelo cheiro pode perder justamente o mapa que mais usava.
• A memória espacial fica falha, então um trajeto feito dez mil vezes pode deixar de fazer sentido no meio do caminho.
• O sono inverte, e um cão acordado às três da manhã é um cão andando por uma casa vazia sem nenhuma pista.
• Mudanças de rotina pesam mais do que antes: móvel novo, mudança de apartamento, uma morte na família, um bebê que chegou, a cozinha reorganizada.

Em geral você vê o padrão antes de ver a perda de rumo: andar de um lado para o outro sempre no mesmo horário do fim da tarde, ficar parado em portas, travar atrás de uma porta aberta, encarar o canto da parede, esperar do lado errado de uma porta que ele usou a vida inteira.

Um cão jovem sai porque outro lugar é interessante. Um cão velho se perde porque aqui deixou de fazer sentido.

Como se perder é diferente de fugir

Essa distinção importa, porque toda a resposta depende dela. Tudo o que normalmente se recomenda para fujões, mais exercício, melhor chamado de retorno, tirar a recompensa da perseguição, é dirigido a um cão motivado. Um idoso à deriva não está motivado. Ele está perdido dentro do próprio quintal.

Se o seu cão ainda está bem na primeira coluna, por que cães fogem e o que realmente funciona é o guia que você quer. Se ele está na segunda, siga lendo, e tome cuidado para não escutar um problema de adestramento onde existe um problema de navegação. Repetir o comando mais alto para um cão surdo não ajuda ninguém e deixa todo mundo mais triste.

Revisar o quintal para um cão idoso

O seu quintal era seguro para o cão que você tinha cinco anos atrás. Refaça a volta pensando no cão que você tem hoje, e faça isso no fim da tarde, porque é quando os olhos dele mais sofrem e quando a maior parte da deriva acontece.

Se a família mora em apartamento, o mesmo raciocínio vale para o corredor, o elevador e a área comum do condomínio. Avise a portaria de que o cão está mais lento e confuso, porque porteiro e zelador costumam ser as primeiras pessoas a notar um cachorro sozinho no hall.

Dentro de casa, os princípios são os mesmos. Mantenha os móveis onde estão, deixe o pote de água num único lugar para sempre, deixe uma luz baixa perto da caminha dele e use um portãozinho no topo da escada se a escada virou incerteza. Reorganizar a sala é um evento pequeno para você e um mapa perdido para ele.

Adaptar o passeio sem encolher a vida

O instinto quando um cão fica velho e confuso é passear menos. Em geral a resposta melhor é passear diferente, porque o passeio não é só exercício, é a parte do dia em que ele ainda é inteiramente ele mesmo.

1. 1Mais curtos e mais vezes. Três passeios de dez minutos costumam ser mais gentis com articulação dura e fôlego curto do que um longo.
2. 2Mantenha o mesmo trajeto. A familiaridade agora é o ponto inteiro. Novidade era coisa do cão jovem.
3. 3Deixe cheirar o quanto quiser. Cheirar é a parte cansativa e satisfatória. Uma inspeção lenta no poste é um passeio de verdade.
4. 4Passeie com luz do dia quando der, e use coleira refletiva ou com led quando não der. Se o passeio noturno é fixo na rotina, passear com cachorro depois do anoitecer cobre os equipamentos direito.
5. 5Use uma guia longa em vez de solto em praça e parque, assim que o retorno ao chamado ficar duvidoso. Preserva a liberdade sem depender da audição.
6. 6Olhe o clima. Cães velhos sofrem muito com calor, e no verão brasileiro isso é sério. Passeio curto às duas da tarde não é fracasso, é bom senso, e o asfalto quente queima a almofadinha da pata.
7. 7Pare quando ele parar. Um cão idoso que planta as quatro patas está passando informação, não sendo teimoso.

Coloque um peitoral com alça se houver qualquer instabilidade, porque na hora de firmar o cachorro a coleira é a coisa errada para segurar. E leve água em qualquer passeio maior que uma volta no quarteirão.

Quando uma coleira com GPS ganha o lugar dela

Um rastreador não impede um cão de se perder e não substitui um portão que fecha. O que ele faz é encurtar a pior meia hora do seu ano, e para um cão velho e lento que não consegue ouvir você chamando, isso é uma coisa concreta de se comprar.

Costuma valer a pena quando pelo menos uma destas frases é verdadeira.

• Seu cão consegue sair mais rápido do que você percebe, por causa de casa cheia, garagem compartilhada ou entregas o tempo todo.
• O retorno ao chamado já não é confiável, seja por surdez ou por confusão.
• Já aconteceu uma vez. Um é o número que muda a cabeça das pessoas, e deveria mesmo.
• Seu cão é pequeno, escuro ou silencioso, o que torna a busca visual em mato alto e canteiro quase inútil.
• Você mora perto de avenida movimentada, rio ou área aberta, onde cada minuto pesa mais que o normal.

Notas práticas. Prenda numa coleira ou peitoral bem ajustado para não escorregar, confira a bateria no mesmo dia toda semana para virar hábito em vez de teste de memória, e garanta que pelo menos duas pessoas da casa tenham o app e saibam abrir enquanto estão em pânico. Localização é uma estimativa, com até 95% de precisão em boas condições e pior embaixo de árvore fechada ou entre prédios altos, então trate como área de busca e não como alfinete em cima do seu cachorro.

O rastreador é apoio para as coisas chatas, não substituto delas: microchip com cadastro atualizado, plaquinha na coleira com o seu celular, e um portão que fecha sozinho. Se o pior acontecer, pet sumiu, plano para as primeiras 24 horas é o guia para já ter lido antes, porque ninguém lê com calma no dia.

A conversa com o veterinário

Qualquer confusão nova num cão idoso merece uma consulta. Não porque seja necessariamente grave, mas porque várias coisas bem comuns podem parecer névoa e algumas delas têm tratamento, e só o veterinário sabe dizer qual é qual. Eu não sou veterinária e este guia não vai adivinhar.

O que você pode fazer é chegar com boas anotações, porque o veterinário só vê dez minutos de um cachorro nervoso numa sala de espera.

Pergunte diretamente se vale fazer uma avaliação de audição ou de visão, e se a confusão pode ter relação com alguma outra coisa em curso. Depois siga a orientação do veterinário acima de qualquer coisa da internet, inclusive desta página.

Manter a dignidade na história

Existe um jeito de falar de um cachorro velho que transforma ele num problema a ser administrado, e cães, que leem tom melhor do que palavras, parecem captar isso. O Bruno não era um fardo com mania de fugir. Era um cachorro que andou a mesma rua por quatorze anos e tinha começado, de vez em quando, a perder o fio.

Então a parte prática importa, e a moldura também. Continue chegando animado mesmo quando ele não ouve as palavras, porque ele ainda lê rosto e corpo. Mantenha as rotinas de que ele gosta, inclusive as inconvenientes. Deixe ele ficar com o pedaço de sol no chão da sala que atrapalha todo mundo. Explique para as crianças que ele não está fazendo arte e não está bobo, ele está ficando velho, e a gente ajuda.

E seja gentil com você mesmo em relação a essa vigilância, porque ela cansa de um jeito que quem nunca passou não entende. Envolva de verdade mais uma pessoa da casa, para que você não seja a única que sabe achar o cachorro, a guia, o app e o telefone da clínica.

O portão, a coleira e o rastreador são logística. O resto é só manter a palavra com um cachorro que manteve a palavra com você.