Por que cães fogem (e o que realmente funciona)

O que realmente faz um cão querer sair?

Quase toda fuga é motivada por uma de três coisas, e vale a pena saber com qual delas você está lidando, porque o conserto muda de acordo com cada uma.

1. 1Tédio. Um cão pouco estimulado trata a cerca do quintal como um quebra-cabeça a ser resolvido, e raças espertas e cheias de energia resolvem isso numa velocidade constrangedora. Isso aparece como cavar embaixo de cercas, mexer em trincos de portão, ou simplesmente andar de um lado para o outro até surgir uma brecha.
2. 2Instinto de caça. Um gato, um esquilo (ou pombo, na sua praça), um corredor, até um saco plástico levado pelo vento pode disparar uma resposta de perseguição forte o bastante para anular todo o treinamento. É o cão que estava paradinho ao seu lado um segundo atrás e já está a três quintais de distância.
3. 3Medo. Fogos de artifício, trovão, uma porta batendo forte, um visitante desconhecido: um cão assustado não está tentando explorar, está tentando fugir do que acabou de acontecer, e vai passar por, sobre ou embaixo de quase qualquer coisa para conseguir isso.

Saber com qual dos três você está lidando muda o que fazer em seguida. Um cão entediado precisa de mais o que fazer. Um cão com forte instinto de caça precisa de um limite seguro que não dependa de autocontrole. Um cão assustado precisa de um espaço seguro dentro de casa e de um plano para os gatilhos específicos, trovão, fogos, uma certa visita, que disparam a reação.

O que deve cobrir uma boa auditoria de cerca e quintal?

A maioria dos cães que fugiu não encontrou um buraco dramático. Encontrou o ponto fraco chato e óbvio que todo mundo em casa já tinha notado discretamente e nunca consertou. Percorra o perímetro uma vez, devagar, pensando como o cão, não como quem construiu a cerca.

• Cheque a base, não só a altura. Cães cavadores passam por baixo. Alguns centímetros de tela enterrada ou uma fileira de pedras ao longo da cerca acaba com a maioria das fugas por baixo.
• Teste todo trinco de portão com a mão, na altura do cão. Se der para abrir com uma cutucada de focinho ou pata, mais cedo ou mais tarde vai acontecer.
• Procure plataformas de salto. Uma lixeira, um banco de jardim, uma pilha de vasos perto da cerca transforma uma cerca alta o suficiente em uma que não é mais.
• Verifique brechas que apareceram com o tempo, especialmente depois que painéis de cerca se deslocam com o vento ou o terreno cede perto dos postes do portão.
• Pense no que fica visível através da cerca. Um limite sólido que o cão não enxerga através costuma ser mais tranquilo do que um por onde ele vê gato ou esquilo o dia inteiro.

Nada disso é glamouroso. É uma tarde com uma pá e uma chave de fenda, e previne mais fugas do que qualquer treinamento sozinho seria capaz.

Por que tantas fugas acontecem em dias comuns, não em passeios?

Pergunte por aí e vai notar um padrão: a maioria das fugas não acontece num passeio que deu errado, acontece em casa, num momento que a família considerava completamente rotineiro.

O conserto aqui não é um cão melhor, é um hábito melhor: uma placa visível no portão para quem não conhece a casa, um segundo trinco combinado explicitamente com as visitas, ou simplesmente deixar o cão numa sala separada durante entregas e coleta de lixo. Dez segundos de cuidado numa manhã de terça vencem uma hora de busca numa tarde de terça.

Por que microchip sozinho não basta?

Um microchip tem valor de verdade, e todo cão deveria ter um, atualizado com o telefone certo. Mas vale ser realista sobre o que ele realmente faz: ele identifica um cão depois que alguém já o encontrou, escaneou e teve o trabalho de consultar o cadastro. Ele não faz nada durante o intervalo entre o cão sumir e o cão ser encontrado, que para um animal assustado correndo na adrenalina pode ser o trecho mais perigoso de todo o episódio.

É exatamente nesse intervalo que o rastreamento ao vivo se justifica. Um rastreador de coleira como o Be Closer Pet mostra a posição em tempo real num mapa a partir do momento em que você percebe que o cão sumiu, o que transforma uma busca desesperada rua por rua numa ida de carro ou uma corrida em direção a um local conhecido. Não substitui o microchip nem a cerca, é a camada que cobre os primeiros dez minutos, que geralmente são os que mais importam.

O que fazer, na prática, no momento em que o cão dispara?

O pânico desperdiça exatamente os minutos que mais importam. Ter uma ordem de ações decidida com antecedência, antes de acontecer, faz esses minutos valerem.

1. 1Verifique o rastreador primeiro, se o cão tiver um, antes de fazer qualquer outra coisa. Uma posição ao vivo diz para onde ir em vez de para onde adivinhar.
2. 2Não corra atrás dele, se conseguir evitar. Um humano correndo costuma parecer uma brincadeira para o cão e pode prolongar a perseguição em vez de acabar com ela. Chamar com calma e agachar, se o cão estiver perto, funciona melhor do que disparar atrás.
3. 3Use petisco ou o chocalho do brinquedo favorito, não só o nome gritado, já que um cão correndo na adrenalina pode simplesmente não processar o próprio nome por um ou dois minutos.
4. 4Avise os vizinhos imediatamente, especialmente perto de ruas com trânsito, já que um par de olhos extra cobrindo um cruzamento vale mais do que dez minutos a mais de busca sozinho.
5. 5Verifique o rastreador de novo a cada minuto ou dois, não só uma vez, já que a posição de um cão em movimento muda rápido e uma leitura antiga manda você para o lado errado.
6. 6Depois de encontrar, não repreenda. Um cão que acabou de viver uma aventura aterrorizante e leva bronca no reencontro aprende que voltar é a parte ruim, o que piora a próxima fuga em vez de melhorar.

Treino de recall realmente ajuda com fugas?

Sim, mas vale ser honesto sobre os limites. Treino de recall faz uma diferença enorme nos casos de tédio e distração leve, quando o cão ouve o nome, pesa o gato contra o petisco, e escolhe o petisco. É bem menos confiável contra um medo genuíno ou uma perseguição plena por instinto de caça, quando a excitação do cão está alta demais para o treino, por melhor que seja, alcançar naquele instante.

Pratique o recall primeiro num lugar com pouca distração, avance aos poucos para ambientes mais movimentados, e recompense generosamente e na hora quando funcionar. Mas trate isso como uma camada entre várias, não o plano inteiro. Um cão com recall excelente e um portão com o trinco quebrado ainda vai sair no dia do lixo.