Mudança de casa com pets: por que as duas primeiras semanas são as mais importantes

Por que os pets fogem de casas novas

Uma casa nova, para um gato ou um cachorro, não é uma mudança de endereço, é a perda completa do mapa de cheiros que ele usou para se orientar no mundo a vida toda. Gatos, em especial, se orientam muito pela marcação de cheiro que construíram ao longo de meses ou anos, esfregando o rosto em móveis e batentes para deixar registrado, em linguagem química, um "isso é meu, isso é seguro". A casa nova não tem nada disso ainda, e é parte da explicação para tantos gatos passarem os primeiros dias escondidos em vez de explorando.

Cachorros fogem por motivos um pouco diferentes, muitas vezes tentativas movidas por estresse de voltar para o lugar antigo e conhecido, ou simples desorientação na primeira vez em que um portão fica aberto numa planta que eles ainda não entenderam. Um cão que nunca tentou pular o muro em dez anos pode escapar por um portão novo na primeira semana, puramente porque a geografia ainda não fez sentido e o instinto de procurar algo familiar está a mil.

Em prédio e condomínio isso ganha um detalhe a mais. Tem porta de serviço, tem elevador, tem garagem com portão que abre sozinho, tem a porta de entrada aberta enquanto os carregadores sobem e descem. Um gato assustado atravessa um corredor de condomínio inteiro em poucos segundos, e o pior lugar para procurar um bicho pequeno é uma garagem cheia de carro estacionado. Vale avisar a portaria de que vocês têm animais e que é dia de mudança. É um pedido de trinta segundos que já salvou muito bicho.

A janela de duas semanas, e como diminuir o risco dentro dela

A orientação de veterinários e de quem trabalha com comportamento animal converge mais ou menos para a mesma janela: a primeira e a segunda semana carregam um risco de fuga bem maior do que os meses já ajeitados que vêm depois. Isso não quer dizer que no décimo quinto dia o risco vira zero. Quer dizer que as chances mudam bastante depois que o bicho teve tempo e cheiro suficiente para começar a tratar o espaço como dele.

Âncora de cheiro

• Leve caminha, cobertor e brinquedos sem lavar da casa antiga em vez de lavar tudo para estrear na casa nova. O cheiro familiar está fazendo trabalho de verdade ali.
• Se der para evitar, não faça faxina pesada com produto de cheiro forte em cada superfície antes de o bicho chegar. Um espaço completamente neutro, cheirando a desinfetante, é tão estranho quanto um espaço desconhecido.
• Passe um paninho macio de leve nas bochechas do seu pet e depois encoste esse pano em alguns pontos na altura dele, batentes, quinas de móveis, para ajudar o cheiro dele a chegar mais rápido no espaço novo.

Apresentação cômodo a cômodo

1. 1Comece por um cômodo tranquilo, montado com a caminha de sempre, comida, água e a caixa de areia ou o lugar habitual de fazer as necessidades, e deixe o bicho se ajeitar ali por completo antes de abrir o resto da casa.
2. 2Vá ampliando aos poucos, um cômodo por vez, ao longo de vários dias, em vez de liberar a casa inteira no primeiro dia.
3. 3Mantenha portas externas e janelas garantidas enquanto isso acontece, principalmente na bagunça de desencaixotar, quando é bem mais provável que alguma porta fique escorada aberta.
4. 4Espere seu pet estar comendo normalmente, usando a caixa de areia ou fazendo as necessidades normalmente e demonstrando curiosidade em vez de se esconder antes de pensar em acesso supervisionado ao quintal ou à área externa.

Vale um aviso sobre janela de apartamento. Gato assustado em casa nova sobe em lugar alto para se sentir seguro, e uma janela sem tela vira risco no exato período em que ele está mais desorientado. Se a tela ainda não foi instalada, aquele cômodo simplesmente não entra na lista dos liberados. Nada de exceção nos primeiros dias.

As duas coisas que valem fazer antes da mudança, não depois

Duas providências práticas fazem uma diferença enorme se o pior acontecer mesmo assim, e as duas são muito mais fáceis de resolver antes da mudança do que no desespero depois.

Atualizar o cadastro do microchip

Um microchip só vale o que valem os dados de contato ligados a ele, e endereço antigo ou telefone desatualizado é um dos motivos mais comuns para um bicho encontrado demorar muito mais do que deveria para voltar para casa. Atualize endereço e telefone no cadastro antes do dia da mudança, e não depois. Leva alguns minutos e é a coisa mais eficiente que existe entre um pet perdido e um reencontro rápido. Se o chip é de um cadastro regional ou de uma clínica específica, confirme também se ele continua consultável na cidade nova.

GPS como rede de segurança

Âncora de cheiro e apresentação lenta reduzem bastante a chance de fuga, mas não zeram. Dia de mudança é caótico, porta fica aberta, e até um bicho já bem adaptado escapa no meio da correria. Um rastreador GPS para pets leve na coleira durante a janela da mudança significa que, se a fuga acontecer, você segue uma localização em vez de sair procurando às cegas num bairro que vocês mesmos ainda não conhecem.

Essa última parte pesa mais numa mudança do que em quase qualquer outra situação: você ainda não sabe os atalhos, os esconderijos e as ruas movimentadas desse bairro. Um rastreador fecha a distância entre o quanto você desconhece a região nova e o instinto do seu bicho de fugir dela. Se o seu caso é cachorro, o raciocínio de por que cães fogem e o que realmente funciona vale ainda mais nas duas primeiras semanas.

Como é, na prática, um bicho se acostumando

Nosso gato saiu de trás da máquina de lavar no terceiro dia, comeu uma refeição inteira no quinto, e no fim da segunda semana já tinha tomado o parapeito da janela da sala com a mesma naturalidade de quem morou ali a vida toda. Nosso cachorro levou mais ou menos o mesmo tempo para parar de andar de um lado para o outro perto da porta no fim da tarde, esperando um trajeto de passeio que não existia mais.

Sobre passeio, aliás, vale uma nota: as primeiras voltas no bairro novo pedem mais atenção do que as antigas, principalmente quando escurece cedo, e valem as mesmas precauções de passear com cachorro depois do anoitecer. Um cão que ainda não gravou o caminho de casa é um cão que precisa de coleira curta por mais tempo do que você acha necessário.

Nenhum dos dois precisou de nada dramático da nossa parte. Só o cobertor sem lavar, as portas fechadas na primeira semana, o microchip atualizado no fim de semana anterior à mudança, e um rastreador na coleira que, felizmente, a gente nunca precisou usar de verdade. Duas semanas é um preço pequeno por essa tranquilidade, e elas passam mais rápido do que as caixas empilhadas na área de serviço fazem parecer.