A VPN esconde sua localização dos apps da família? A resposta honesta

As duas localizações que o seu celular tem

Seu celular carrega uma localização de rede e uma localização de dispositivo, e as duas são produzidas por engrenagens completamente separadas.

• A localização de rede é um chute. Um site vê o endereço IP de onde o seu tráfego chegou e consulta um banco de dados de quais faixas pertencem a quais provedores em quais regiões. A precisão vai de cidade mais ou menos certa até país constrangedoramente errado.
• A localização de dispositivo é uma medição. O celular calcula onde está usando satélites, redes Wi-Fi próximas, torres de celular e os próprios sensores de movimento, e entrega essa resposta aos apps que você autorizou.

Regra de uma frase: a VPN reescreve o chute e não encosta na medição.

Se você quiser a versão longa de como essa medição acontece, escrevemos um guia inteiro sobre isso: como o celular sabe onde está. Em resumo, os satélites dão a resposta na rua e as redes Wi-Fi conhecidas dão a resposta dentro dos prédios, e nenhuma das duas liga para o que o seu IP diz.

O que a VPN muda de verdade

A VPN cria um túnel criptografado do seu aparelho até um servidor em outro lugar e manda o seu tráfego de internet sair de lá. Daí vêm duas consequências úteis.

1. 1A rede em que você está não consegue ler o seu tráfego. O Wi-Fi da cafeteria, o roteador do hotel, o hotspot da rodoviária, todos veem dados criptografados indo para um servidor e nada sobre o conteúdo.
2. 2Os sites que você visita veem o endereço do servidor da VPN, não o seu. O chute deles baseado em IP vira um chute sobre onde fica o servidor.

O segundo ponto é real e importa. Se a sua preocupação é rede de publicidade te perfilando por região, ou um site montando um retrato da sua conexão de casa ao longo de meses, a VPN atrapalha isso de verdade. É uma ferramenta de privacidade na camada de rede, e das boas.

A VPN protege o cano por onde os seus dados passam. Ela não edita os dados que o seu celular coloca dentro do cano.

O que a VPN não muda

Esta é a lista que importa para famílias, e nada aqui muda com a VPN ligada, desligada ou apontada para um servidor em outro continente.

• Posicionamento por satélite. O celular recebe sinais de tempo dos satélites acima e calcula a posição. Essa conta acontece no aparelho, antes de qualquer rede entrar na história. Não existe túnel por onde passar isso.
• Posicionamento por Wi-Fi. O celular percebe os identificadores das redes sem fio por perto e compara com um banco de onde essas redes ficam. Ele não precisa se conectar, só enxergar.
• Posicionamento por torre. O celular está registrado em torres cujas posições são conhecidas. Essa relação é com a operadora, não com a internet.
• Serviços de localização do sistema. É a camada que junta tudo acima, produz uma coordenada e entrega aos apps aprovados. Ela fica inteiramente abaixo da VPN.
• Fuso, movimento e altitude. Coisas pequenas, mas que confirmam o resto, e nenhuma delas viaja pela sua VPN.

Então, quando um app de família mostra uma posição, ele está reportando o que o sistema mediu, criptografou e enviou ao serviço. A VPN criptografa e entrega essa coordenada correta ao destino com toda a fidelidade. Ela não olha dentro, e seria uma VPN estranha e bem preocupante se olhasse.

Por que o mito é tão teimoso

O mito sobrevive porque as pessoas já viram funcionar. Abra um catálogo de streaming com a VPN ligada e o conteúdo muda. Pesquise algo e os resultados locais mudam. Entre num daqueles sites de onde estou e ele cita com confiança uma cidade que não é a sua. Tudo isso é real, e tudo isso é geolocalização por IP fazendo exatamente o que faz.

O salto que as pessoas dão é supor que todo app descobre a localização do mesmo jeito. Sites no navegador em geral não veem a localização do aparelho sem permissão, então recorrem ao chute do IP. Um app instalado com permissão de localização nunca precisa do chute. Ele pergunta ao sistema e recebe a medição.

Três afirmações parecidas que também são falsas

• A VPN desliga o GPS. Não desliga. O GPS é um receptor no aparelho e não tem relação com a sua conexão de internet.
• A VPN impede um app de saber que você viajou. Não impede. O aparelho sabe, e se o app tem permissão, ele também sabe.
• A VPN te deixa anônimo. Não deixa. Você está logado em contas que sabem exatamente quem você é, e o provedor da VPN vê o seu tráfego na saída do túnel. Escolha um com o qual você se sentiria confortável.

Existem formas de mudar a posição que um celular reporta, e elas passam por opções de desenvolvedor ou apps de localização falsa, não por VPN. Se a conversa em casa é na verdade sobre um adolescente querendo esconder onde está, isso é uma conversa sobre confiança e sobre o combinado da família, não um problema técnico. Nosso guia quem pode ver minha localização é um bom ponto de partida para fazer isso com honestidade.

Quando a VPN ajuda mesmo uma família

Nada disso quer dizer largue a VPN. Quer dizer mire no problema certo.

• Wi-Fi público. Aeroporto, rodoviária, shopping, hotel, pousada, cafeteria, praça com rede aberta. Redes que você não controla, dividida com gente que você não conhece. É o caso mais forte do dia a dia e o que eu configuraria de fato para um adolescente viajando.
• Hospedagem compartilhada. Airbnb e hostel costumam rodar uma rede única em que os aparelhos se enxergam. Um túnel é uma precaução razoável.
• Menos perfilamento casual. Redes de anúncio e de análise se apoiam em IP. A VPN embaça esse rastro, e isso é bem perceptível em aparelhos pessoais.
• Sossego no automático. Configure para conectar sozinha em redes desconhecidas e ninguém precisa lembrar dela. É assim que ferramenta de segurança deve ser instalada.

O que a VPN não substitui: bloqueio de tela, senha decente, verificação em duas etapas e um combinado de família sobre quem vê o quê. São as quatro coisas que valem na hora do aperto. O que um app de localização guarda de fato está em o que um app de localização familiar sabe sobre você.

Privacidade quase nunca é uma ferramenta só. É uma corrente de pequenas escolhas que você entende uma a uma.

Como conduzir essa conversa em casa

Quando o truque da VPN aparece, dá vontade de derrubar o argumento tecnicamente e ganhar a discussão. Isso funciona por uma noite. Melhor é levar a sério a pergunta por trás, que quase sempre é: quanto de mim vocês veem.

1. 1Diga o que é compartilhado. Posição, horário, nível de bateria. Não mensagens, não histórico do navegador. Ser concreto tira o tamanho do assunto.
2. 2Diga quem vê. Por nome, não a família em geral. Uma lista dá para conferir, uma sensação não.
3. 3Diga quando você olha. Quando um combinado não foi cumprido, não a cada vinte minutos por hábito.
4. 4Combinem uma regra de pausa. Quem quiser uma hora sem compartilhar avisa e desliga na cara limpa. Desligar aberto é melhor do que burlar escondido, e essa frase os dois lados conseguem assinar.

O Be Closer é gratuito para baixar, está em 13 idiomas e tem 4,4 estrelas com mais de 150.000 avaliações entre App Store e Google Play, com mais de 10 milhões de downloads. Nada disso, porém, substitui o combinado. O app mostra um ponto e um horário com até 95% de precisão. Se esse ponto significa cuidado ou controle é decisão de vocês no grupo da família, não do software.