Qual é a precisão real do GPS do celular?

Qual é a precisão real, em números?

Para um smartphone moderno ao ar livre, com visão livre do céu, o número mais citado é de cerca de 3 a 5 metros. Isso equivale mais ou menos à largura de uma rua. Aparelhos mais novos com receptores de dupla frequência podem chegar a um ou dois metros, em boas condições.

• Área aberta, céu limpo: aproximadamente 3 a 5 m, muitas vezes melhor.
• Rua de bairro com algumas árvores: cerca de 5 a 15 m.
• Centro urbano denso, prédios altos: costuma ficar entre 20 e 50 m, às vezes pior.
• Dentro de casa, perto de uma janela: dezenas de metros, dependendo muito do Wi-Fi.
• Bem no fundo de um prédio, subsolos, metrô: centenas de metros, ou nenhuma posição.

Esses números não são exclusivos de nenhum aplicativo, são a física do posicionamento por satélite e valem igualmente para qualquer app de mapa ou de família no seu celular. Quem promete precisão de poucos metros dentro de um shopping está prometendo demais.

De onde vem a posição, afinal?

Seu celular não tem um único sistema de localização. Ele tem vários, combinados pelo sistema operacional numa única estimativa com um raio de confiança associado.

1. 1Satélites (GNSS). O celular capta o GPS e os sistemas equivalentes, Galileo, GLONASS, BeiDou, e calcula a posição a partir das pequenas diferenças no tempo de chegada dos sinais. Melhor precisão, precisa de céu aberto, gasta mais bateria.
2. 2Posicionamento por Wi-Fi. O celular enxerga os nomes das redes Wi-Fi próximas e compara com um banco de dados enorme de localizações conhecidas de pontos de acesso. Surpreendentemente bom em áreas urbanas, inútil no interior, e o principal motivo de a localização funcionar dentro de prédios.
3. 3Rede móvel. Quais antenas de celular estão por perto e com que força de sinal. Impreciso, de centenas de metros a quilômetros, mas quase sempre disponível.
4. 4Sensores. Acelerômetro, giroscópio e bússola suavizam o movimento entre uma leitura e outra, e é por isso que um ponto em movimento desliza em vez de saltar.

Essa combinação explica por que o ponto pode ser excelente num minuto e vago no minuto seguinte. Ao sair da rua e entrar numa cafeteria no subsolo, o celular troca silenciosamente os satélites pelo Wi-Fi, e a estimativa fica mais imprecisa na mesma hora.

O que piora a precisão?

Cânions urbanos

O erro clássico. Entre prédios altos, os sinais de satélite rebatem em vidro e concreto antes de chegar ao celular. O aparelho não consegue distinguir um sinal refletido de um sinal direto, então calcula a posição com base num caminho mais longo do que o real, colocando você do outro lado da rua ou um quarteirão adiante. Isso se chama erro de multipercurso, e é a principal causa de imprecisão nas cidades.

Dentro de prédios e no subsolo

Os sinais de satélite chegam extremamente fracos ao solo, algo comparável a enxergar o farol de um carro a milhares de quilômetros de distância. Um telhado, alguns andares de concreto ou uma garagem já bastam para bloqueá-los completamente. Dentro de prédios, tudo depende de Wi-Fi e antenas de celular, e a posição resultante indica mais o bairro do que o cômodo.

Economia de bateria

Tanto o iOS quanto o Android restringem bastante a localização em segundo plano quando o modo de economia de energia está ativo, e os recursos de bateria adaptativa do Android podem limitar apps que não foram usados recentemente. A causa mais comum de um ponto desatualizado no mapa da família não é um bug, é um celular com 8% de bateria fazendo exatamente o que foi projetado para fazer.

Permissões

"Ao usar o app" em vez de "Sempre" significa nenhuma atualização em segundo plano. Desligar a Localização Precisa, um recurso de privacidade proposital do iOS, torna a posição deliberadamente vaga, do tamanho de um bairro. As duas são escolhas legítimas, mas as duas mudam o que um mapa de família consegue mostrar.

Chuva, túneis e mata fechada

Nuvens carregadas têm efeito pequeno, apesar do que se comenta por aí. Mata densa e molhada realmente atenua o sinal. Túneis eliminam o sinal por completo, e é por isso que o ponto de um carro costuma continuar avançando pela rua no mapa, travar, e reaparecer só na saída.

Por que alguém "pula" de lugar no mapa?

Esse é o comportamento que mais causa briga desnecessária em família, então vale explicar direitinho.

Imagine que seu adolescente entra num prédio grande, um shopping, por exemplo. O celular perde o sinal de satélite e passa a usar o Wi-Fi, que posiciona o aparelho perto de um ponto de acesso cadastrado na ponta errada do prédio, o ponto se move oitenta metros sem ninguém ter andado. Dez minutos depois ele sai, os satélites voltam a travar o sinal, e o ponto salta de volta. Para quem está olhando, parece que houve duas viagens. Houve uma só, e nenhum deslocamento real entre as duas leituras.

O mesmo efeito produz outros sustos comuns:

• Um ponto na casa do vizinho. Um erro de 15 metros numa rua de casas bem próximas cai na casa ao lado. Não significa nada.
• Um ponto parado que fica se mexendo. Com um sinal fraco, as estimativas sucessivas oscilam mesmo com o celular parado numa mesa.
• Uma hora sem registro. O celular estava em modo de economia, dentro de um bolso no subsolo, ou o app foi suspenso pelo sistema operacional.
• Chegada registrada com um pequeno atraso. Os avisos de chegada esperam por uma leitura confiável dentro da área combinada, o que pode acrescentar um ou dois minutos.

A regra prática: nunca tire conclusão de uma única leitura estranha. Espere a próxima atualização, ou mande uma mensagem, que é mais rápido, mais gentil e mais preciso do que qualquer mapa. Isso importa demais no contexto da confiança em família, o que faz parte das regras básicas que sugerimos em Como falar com seu adolescente sobre compartilhar localização.

Configurações que realmente ajudam

Rastreadores dedicados seguem as mesmas regras físicas, com uma vantagem: eles não rodam dezenas de outros aplicativos ao mesmo tempo, então o gerenciamento de energia é mais simples e o relato de posição é mais consistente. É parte do motivo pelo qual uma tag na mochila costuma se comportar melhor do que o próprio celular dentro da mesma mochila. As diferenças técnicas entre eles estão detalhadas em Pulseira GPS x smartwatch x AirTag.

O que esperar de um mapa de família

Expectativas realistas, ditas sem rodeio, porque são elas que tornam a ferramenta útil em vez de frustrante:

• Ele vai dizer com confiança se alguém está em casa, na escola ou no trabalho. Precisão no nível do prédio é o normal ao ar livre.
• Ele não vai dizer com confiança em qual loja de um shopping alguém está.
• Ele vai, de vez em quando, mostrar uma posição simplesmente errada. Isso é um comportamento esperado, não um defeito.
• Ele vai atrasar quando o celular estiver dormindo, sem bateria, ou numa área sem sinal.
• Ele é ótimo para responder "chegou lá?" e ruim para responder "o que exatamente está fazendo?"

Vale guardar essa última frase. Um mapa de família é uma ferramenta de coordenação com um plano B de segurança. Usado como fonte de verdade sobre o comportamento de uma pessoa, ele vai te decepcionar e, mais importante, vai custar uma confiança que levou anos para ser construída. Usado para responder "já chegou?", ele é quase perfeito.