O plano "se a gente se perder": o que toda família precisa ter combinado

Qual é o único hábito que importa mais que qualquer discurso?

Combine o ponto de encontro assim que chegar. Não uma vez por ano, não "a gente se vira depois", mas todas as vezes que entrar em algum lugar cheio, dentro dos primeiros dois minutos: aponte para alguma coisa e diga, "Se a gente se perder, o encontro é ali." Leva dez segundos, não custa nada, e é de longe a coisa mais útil deste guia inteiro.

Escolha algo fixo, grande e com nome, não "perto do carrinho de picolé" (ele se move), mas "o relógio da praça", "o balcão de informações com a placa azul", "o posto do salva-vidas". Fale em voz alta, peça para seu filho repetir, e se ele tiver idade suficiente, aponte fisicamente para o lugar, para que ele tenha visto de verdade e não apenas ouvido falar.

O que uma criança deve realmente fazer no primeiro minuto?

O instinto de sair correndo procurando é compreensível e quase sempre piora tudo, porque agora são duas pessoas se movendo na multidão em vez de uma pessoa parada. Ensine o instinto contrário: parar, ficar exatamente onde está, e deixar que a busca aconteça em volta, não por conta própria.

• Parar de se mover. A regra mais difícil de ensinar e a mais importante de todas. Uma criança parada é muito mais fácil de encontrar do que uma em movimento.
• Procurar o ponto de encontro se estiver visível e for seguro caminhar até lá com calma, senão ficar parado e esperar ajuda.
• Se aproximar de um adulto seguro, em vez de esperar em silêncio, especialmente numa multidão que continua passando.
• Dizer o próprio nome e o nome e telefone de um dos pais, não só "eu me perdi". Quanto mais detalhe específico o adulto tiver, mais rápido isso se resolve.

Esse também é um bom momento para ser honesto que a maioria das separações termina em poucos minutos, resolvidas exatamente assim: uma criança parada, um adulto refazendo o caminho, um ponto de encontro cumprindo seu papel. Dizer isso com clareza tranquiliza mais do que fingir que nunca vai acontecer.

Com quem a criança deve realmente falar?

"Pergunte para alguém com cara de gente boa" não é uma instrução de verdade, todo mundo parece ter cara de gente boa para uma criança de oito anos assustada, inclusive gente que não está prestando atenção em nada. Dê uma lista concreta e em ordem.

1. 1Funcionários uniformizados, com crachá, cordão de identificação ou camisa da equipe. É o sinal mais claro e fácil de reconhecer que você pode ensinar.
2. 2Um balcão de loja ou de caixa, quem está atrás de um caixa tem um lugar fixo e um motivo para ajudar, e seu filho pode simplesmente ir até lá e ficar.
3. 3Pais que estão claramente com os próprios filhos, estatisticamente uma opção segura, tranquila e sem ameaça, e à qual as crianças costumam se sentir mais à vontade para se aproximar.
4. 4Segurança ou policial, óbvio, mas vale dizer isso de forma explícita em vez de simplesmente supor.

Treine também a frase: "Eu perdi minha mãe, meu nome é ___, o telefone dela é ___." Uma criança que já falou isso em voz alta antes vai falar bem mais claro na hora que precisar de verdade.

Como treinar isso sem assustar?

O supermercado é o melhor lugar para treinar que existe, porque o risco é praticamente zero. Na próxima ida às compras, deixe seu filho caminhar dois corredores à frente, dentro do seu campo de visão, e observe o que acontece quando ele olha para trás e não te vê imediatamente. O primeiro instinto da maioria das crianças é sair procurando. Corrija com carinho: "Da próxima vez, fica exatamente aí que eu venho até você." Repita algumas vezes ao longo de uns meses e o instinto se reprograma sozinho.

Você pode transformar isso num joguinho em vez de uma lição: "Rapidinho, se eu sumisse agora, para onde você iria?", perguntado de forma leve no estacionamento ou no shopping, costuma trazer uma resposta muito mais pensada e honesta do que a mesma pergunta feita a sério na mesa do jantar.

O que muda em parques de diversão, aeroportos, festas de rua e praias?

O truque do telefone escrito merece um destaque próprio, porque funciona em qualquer um desses lugares. Um número escrito com caneta permanente no antebraço, ou anotado num cartãozinho preso na pulseira, resiste a barulho, choro e celular sem bateria de um jeito que a memória de uma criança de seis anos às vezes não resiste. Um dispositivo como a pulseira Be Closer faz algo parecido com bem menos esforço, é usada e não carregada solta para se perder, e mostra a localização em tempo real no exato momento em que você percebe que seu filho não está mais do seu lado, em vez de esperar um grito no meio da multidão.

O que o adulto deve fazer nos primeiros dois minutos?

Sua tarefa é se mover menos do que o instinto manda. A vontade é sair correndo para a direção que parece mais provável, resista a isso nos primeiros sessenta segundos e verifique o óbvio antes: o exato ponto do último contato, e depois o ponto de encontro, nessa ordem. A maioria das separações se resolve no tempo que leva para caminhar com calma entre esses dois lugares.

1. 1Fique perto de onde viu seu filho pela última vez nos primeiros trinta segundos, crianças voltam pelo mesmo caminho com mais frequência do que os adultos imaginam.
2. 2Depois vá até o ponto de encontro, olhando ao redor no trajeto em vez de passar correndo por tudo.
3. 3Avise a equipe do local imediatamente, com uma descrição, sem esperar para ver se você mesmo vai encontrar primeiro.
4. 4Se você tiver um rastreador configurado, confira ele antes de qualquer outra coisa, isso tira todo o "achismo" da situação.

Os pais que lidam melhor com isso não são os que nunca perdem os filhos de vista. São aqueles cujos filhos já sabem exatamente o que fazer quando isso acontece.