Wie genau ist Handy-GPS wirklich?

Wie genau ist es, in konkreten Zahlen?

Für ein modernes Smartphone im Freien mit freier Sicht zum Himmel liegt der oft zitierte Wert bei etwa 3 bis 5 Metern. Das entspricht in etwa der Breite einer Straße. Neuere Geräte mit Dual-Frequenz-Empfängern können unter guten Bedingungen sogar auf einen bis zwei Meter genau sein.

• Offenes Gelände, klarer Himmel: etwa 3 bis 5 m, oft besser.
• Wohnstraße mit ein paar Bäumen: ungefähr 5 bis 15 m.
• Dichte Innenstadt, Hochhäuser: häufig 20 bis 50 m, manchmal schlechter.
• Drinnen, in Fensternähe: mehrere Dutzend Meter, stark auf WLAN gestützt.
• Tief im Gebäude, Kellergeschosse, U-Bahn: mehrere Hundert Meter, oder gar keine Position.

Das sind keine Be-Closer-eigenen Zahlen, sondern die Physik der Satellitenortung, und sie gilt gleichermaßen für jede Karten- und Familien-App auf deinem Handy. Wer metergenaue Positionsbestimmung innerhalb eines Einkaufszentrums verspricht, verspricht zu viel.

Woher kommt die Position eigentlich?

Dein Handy hat kein einziges Ortungssystem. Es hat mehrere, die vom Betriebssystem zu einer einzelnen Schätzung mit einem angehängten Unsicherheitsradius zusammengeführt werden.

1. 1Satelliten (GNSS). Das Handy empfängt GPS und die dazugehörigen Systeme, Galileo, GLONASS, BeiDou, und berechnet die Position aus den winzigen Unterschieden in der Ankunftszeit der Signale. Beste Genauigkeit, braucht freien Himmel, verbraucht die meiste Energie.
2. 2WLAN-Ortung. Das Handy sieht die Namen nahegelegener WLAN-Netze und gleicht sie mit einer riesigen Datenbank bekannter Standorte von Zugangspunkten ab. In Städten überraschend gut, auf dem Land nutzlos, und der Hauptgrund, warum Ortung in Gebäuden überhaupt funktioniert.
3. 3Mobilfunknetz. Welche Mobilfunkmasten in Reichweite sind und wie stark. Grob, mehrere Hundert Meter bis Kilometer, aber fast immer verfügbar.
4. 4Sensoren. Beschleunigungsmesser, Gyroskop und Kompass glätten die Bewegung zwischen einzelnen Messungen, weshalb ein laufender Punkt gleitet statt zu springen.

Diese Kombination erklärt, warum der Punkt in der einen Minute hervorragend und in der nächsten vage sein kann. Geht jemand von der Straße in ein Kellercafé, wechselt das Handy lautlos von Satelliten auf WLAN, und die Schätzung wird entsprechend ungenauer.

Was verschlechtert die Genauigkeit?

Straßenschluchten

Der klassische Fehlerfall. Zwischen hohen Gebäuden werden Satellitensignale an Glas und Beton reflektiert, bevor sie das Handy erreichen. Das Handy kann ein reflektiertes Signal nicht von einem direkten unterscheiden und berechnet daher eine Position anhand eines längeren als des tatsächlichen Wegs, wodurch du auf der anderen Straßenseite oder einen Block weiter erscheinst. Das nennt man Mehrwegeausbreitung, und es ist die häufigste Ursache für Ungenauigkeiten in der Stadt.

Innenräume und Untergrund

Satellitensignale sind bei Ankunft auf der Erde außerordentlich schwach, vergleichbar mit einem Autoscheinwerfer, den man aus Tausenden Kilometern Entfernung sehen soll. Ein Dach, ein paar Stockwerke Beton oder ein Parkhaus reichen aus, um sie vollständig zu blockieren. Drinnen läuft alles über WLAN und Mobilfunk, und die Position ist dann eher eine Schätzung für ein Stadtviertel als für einen Raum.

Stromsparmodus

Sowohl iOS als auch Android schränken die Standortermittlung im Hintergrund bei aktiviertem Stromsparmodus stark ein, und die adaptiven Akkufunktionen von Android können Apps drosseln, die länger nicht genutzt wurden. Die häufigste Ursache für einen veralteten Punkt auf einer Familienkarte ist kein Fehler, sondern ein Handy bei 8 Prozent Akkustand, das genau das tut, wofür es konzipiert wurde.

Berechtigungen

"Nur bei Verwendung der App" statt "Immer" bedeutet keine Hintergrundaktualisierungen. Das Deaktivieren der genauen Standortermittlung, eine bewusste Datenschutzfunktion von iOS, verschleiert die Position absichtlich auf etwa Stadtviertel-Ebene. Beides sind legitime Entscheidungen, beide verändern, was eine Familienkarte anzeigen kann.

Wetter, Tunnel und dichter Wald

Starke Bewölkung hat entgegen der landläufigen Meinung nur einen geringen Effekt. Dichtes, nasses Blattwerk schwächt Signale tatsächlich merklich ab. Tunnel entfernen sie vollständig, weshalb sich ein Autopunkt oft entlang einer Straße weiterbewegt, einfriert und dann erst am Tunnelausgang wieder auftaucht.

Warum "springt" jemand auf der Karte?

Das ist das Verhalten, das die meisten unnötigen Familienstreits verursacht, deshalb lohnt sich eine genaue Erklärung.

Angenommen, dein Teenager betritt ein großes Gebäude. Das Handy verliert den Satellitenempfang und weicht auf WLAN aus, das den Standort in der Nähe eines Zugangspunkts verortet, der am anderen Ende des Gebäudes registriert ist, der Punkt bewegt sich achtzig Meter, ohne dass jemand gelaufen ist. Zehn Minuten später geht die Person wieder nach draußen, der Satellitenempfang rastet ein, und der Punkt springt zurück. Für eine Beobachterin sieht das nach zwei Wegen aus. Es gab nur einen, und dazwischen überhaupt keine Bewegung.

Derselbe Effekt erzeugt die anderen häufigen Kuriositäten:

• Ein Punkt bei den Nachbarn. Eine Abweichung von 15 Metern landet in einer Straße mit schmalen Häusern schnell im Nachbargarten. Das bedeutet nichts.
• Ein stehender Punkt, der wandert. Bei schwachem Empfang wandern aufeinanderfolgende Schätzungen, selbst wenn das Handy ruhig auf dem Tisch liegt.
• Eine fehlende Stunde. Das Handy war im Stromsparmodus, steckte unterirdisch in einer Tasche, oder die App wurde vom Betriebssystem pausiert.
• Etwas spätere Ankunft an einem Ort. Ankunftsbenachrichtigungen warten auf eine sichere Positionsbestimmung innerhalb des Bereichs, was ein bis zwei Minuten hinzufügen kann.

Die praktische Regel: Niemals aufgrund einer einzelnen überraschenden Anzeige handeln. Wartet auf die nächste Aktualisierung, oder schreibt eine Nachricht, das ist schneller, freundlicher und zuverlässiger als jede Karte. Das spielt für das Vertrauen in der Familie eine große Rolle, deshalb gehört es zu den Grundregeln, die wir in Wie du mit deinem Teenager über Standortteilen sprichst vorschlagen.

Welche Einstellungen helfen tatsächlich?

Für dedizierte Tracker gelten dieselben Regeln, mit einem Vorteil: Sie laufen nicht nebenbei ein Dutzend anderer Apps, ihr Energiemanagement ist einfacher und ihre Meldungen konsistenter. Deshalb verhält sich ein Tag in einer Tasche oft zuverlässiger als ein Handy in derselben Tasche. Die technischen Unterschiede dazwischen behandelt GPS-Armband vs. Smartwatch vs. AirTag.

Was du von einer Familienkarte realistisch erwarten kannst

Realistische Erwartungen, klar formuliert, denn genau sie machen aus dem Werkzeug etwas Nützliches statt etwas Frustrierendes:

• Sie sagt dir zuverlässig, ob jemand zu Hause, in der Schule oder bei der Arbeit ist. Genauigkeit auf Gebäudeebene ist draußen der Normalfall.
• Sie sagt dir nicht zuverlässig, in welchem Laden eines Einkaufszentrums sich jemand gerade aufhält.
• Sie zeigt gelegentlich eine schlicht falsche Position an. Das ist erwartbares Verhalten, keine Störung.
• Sie hinkt hinterher, wenn ein Handy schläft, leer ist, oder sich in einer Funklücke befindet.
• Sie beantwortet die Frage "ist er oder sie dort angekommen?" sehr gut und die Frage "was genau macht diese Person gerade?" schlecht.

Diesen letzten Satz solltet ihr euch merken. Eine Familienkarte ist ein Koordinationswerkzeug mit eingebauter Sicherheitsfunktion. Als Wahrheitsquelle für das Verhalten eines Menschen genutzt, wird sie euch im Stich lassen, und, wichtiger noch, sie kostet euch Vertrauen, das über Jahre aufgebaut wurde. Genutzt, um die Frage "ist er schon zu Hause" zu beantworten, ist sie fast perfekt.