Wenn der alte Hund anfängt zu wandern: einen Senior durch die nebligen Jahre begleiten

Warum alte Hunde wandern

Bei einem alten Hund geht es beim Wandern selten darum, woanders sein zu wollen. Es geht meistens darum, dass die Welt schwerer zu lesen geworden ist.

• Das Gehör lässt nach, der Ruf, der ihn immer zurückgeholt hat, kommt nicht mehr an. Ein Hund, der dich ignoriert, hat dich vielleicht schlicht nicht gehört.
• Die Augen werden schwächer, besonders bei wenig Licht und an Kanten, und ein vertrauter Garten verliert nach der Dämmerung seine Orientierungspunkte.
• Auch der Geruchssinn verändert sich, und ein Hund, der über Gerüche navigiert hat, verliert damit die Karte, die er am meisten benutzt hat.
• Das räumliche Gedächtnis wird lückenhaft, und eine zehntausendmal gelaufene Runde ergibt auf halbem Weg plötzlich keinen Sinn mehr.
• Der Schlafrhythmus dreht sich, und ein Hund, der um drei Uhr wach ist, läuft durch ein leeres Haus ohne Anhaltspunkte.
• Veränderungen treffen härter als früher: neue Möbel, ein Umzug, ein Todesfall in der Familie, ein Baby, eine umgeräumte Küche.

Meist siehst du das Muster, bevor du das Wandern siehst: Hin und Her jeden Abend zur selben Zeit, Stehenbleiben in Türrahmen, Feststecken hinter einer offenen Tür, Starren in eine Zimmerecke, Warten auf der falschen Seite einer Tür, die er sein Leben lang benutzt hat.

Ein junger Hund geht, weil woanders spannend ist. Ein alter Hund treibt ab, weil hier aufgehört hat, Sinn zu ergeben.

Wandern ist etwas anderes als Ausbüxen

Dieser Unterschied entscheidet über alles Weitere. Was wir Ausreißern üblicherweise empfehlen, mehr Auslastung, besserer Rückruf, dem Hund die Belohnung der Jagd nehmen, richtet sich an einen motivierten Hund. Ein abtreibender Senior ist nicht motiviert. Er hat sich im eigenen Garten verloren.

Wenn dein Hund noch deutlich in die erste Spalte gehört, ist warum Hunde ausbüxen und was wirklich hilft der passende Ratgeber. Gehört er in die zweite, lies weiter, und achte darauf, kein Trainingsproblem zu hören, wo ein Orientierungsproblem vorliegt. Einen Rückruf lauter zu wiederholen hilft einem tauben Hund nicht und macht alle nur trauriger.

Den Garten für einen alten Hund neu prüfen

Dein Garten war sicher für den Hund, den du vor fünf Jahren hattest. Geh die Runde noch einmal für den Hund, den du heute hast, und geh sie in der Dämmerung, denn dann sehen seine Augen am schlechtesten und dann passiert das meiste Abtreiben.

Drinnen gelten dieselben Grundsätze. Lass die Möbel stehen, wo sie stehen, lass den Wassernapf für immer am selben Platz, stell ein Nachtlicht in die Nähe des Hundebetts, und setz ein Gitter vor die Treppe, wenn die Treppe unsicher geworden ist. Ein Zimmer umzustellen ist für dich eine Kleinigkeit und für ihn eine verlorene Karte.

Die Runde anpassen, ohne das Leben zu verkleinern

Der erste Reflex, wenn ein Hund alt und neblig wird, ist, weniger zu laufen. Meist ist anders laufen die bessere Antwort, denn die Runde ist nicht nur Bewegung, sie ist der Teil des Tages, an dem er noch ganz er selbst ist.

1. 1Kürzer und öfter. Drei Runden zu zehn Minuten sind für steife Gelenke und kurze Ausdauer meist freundlicher als eine lange.
2. 2Dieselbe Strecke. Vertrautheit ist jetzt der ganze Sinn. Abwechslung war etwas für den jungen Hund.
3. 3Schnüffeln lassen, so lange er will. Schnüffeln ist der anstrengende und befriedigende Teil. Eine langsame Inspektion des Laternenpfahls ist eine echte Runde.
4. 4Bei Tageslicht gehen, wo es geht, und sonst ein Leuchthalsband oder Reflektoren nutzen. Wenn Runden im Dunkeln zum Alltag gehören, behandelt Hunderunden im Dunkeln die Ausrüstung ausführlich.
5. 5Statt Freilauf eine Schleppleine auf der Wiese, sobald der Rückruf unzuverlässig wird. Das erhält die Freiheit, ohne vom Gehör abzuhängen. In vielen Gemeinden gilt ohnehin Leinenpflicht, und im Wald während der Brut- und Setzzeit erst recht, also prüf die örtlichen Regeln.
6. 6Auf das Wetter achten. Alte Hunde vertragen Hitze und Kälte schlecht, und eine kürzere Runde bei 28 Grad ist kein Versagen.
7. 7Stehenbleiben, wenn er stehen bleibt. Ein Senior, der sich hinstellt, gibt eine Information und ist nicht stur.

Nimm ein Geschirr mit Haltegriff, wenn er wackelt, denn in dem Moment, in dem du stützen musst, ist ein Halsband das Falsche zum Festhalten. Und nimm Wasser mit, sobald es mehr als ein Gang um den Block ist.

Wann ein GPS-Tracker am Halsband seinen Platz verdient

Ein Tracker verhindert kein Wandern und ersetzt kein Tor, das von allein zufällt. Was er tut, ist die schlimmste halbe Stunde deines Jahres zu verkürzen, und bei einem langsamen alten Hund, der deinen Ruf nicht mehr hört, ist das etwas sehr Konkretes.

Er lohnt sich meist, wenn mindestens einer dieser Punkte zutrifft.

• Dein Hund ist draußen, bevor du es merkst, weil viel los ist im Haus, weil ihr eine gemeinsame Einfahrt habt oder oft Lieferungen kommen.
• Der Rückruf ist nicht mehr verlässlich, sei es durch Taubheit oder durch Verwirrtheit.
• Es ist schon einmal passiert. Eins ist die Zahl, die Menschen umstimmt, und das zu Recht.
• Dein Hund ist klein, dunkel oder still, was das Suchen in Hecken und hohem Gras nahezu aussichtslos macht.
• Ihr wohnt nah an Wasser, an einer Hauptstraße oder an Feldern, wo Minuten mehr zählen als sonst.

Praktische Hinweise. Befestige ihn an einem gut sitzenden Halsband oder Geschirr, damit er nicht verrutscht, prüf den Akku immer am selben Wochentag, damit es Gewohnheit wird und keine Gedächtnisübung, und sorg dafür, dass mindestens zwei Personen im Haushalt die App haben und sie auch in Panik öffnen können. Ein Standort ist eine Schätzung, unter guten Bedingungen bis zu 95 Prozent genau und unter dichten Bäumen oder zwischen hohen Häusern schlechter. Behandle ihn als Suchgebiet, nicht als Nadel auf deinem Hund.

Ein Tracker ist die Absicherung für die langweiligen Dinge, kein Ersatz dafür: ein aktuell registrierter Mikrochip bei Tasso oder Findefix, eine Marke mit deiner Handynummer, und ein Tor, das von selbst schließt. Wenn doch der schlimmste Fall eintritt, ist Haustier vermisst, die ersten 24 Stunden der Text, den man vorher gelesen haben sollte, denn am Tag selbst liest niemand ruhig.

Das Gespräch in der Tierarztpraxis

Jede neue Verwirrtheit bei einem alten Hund gehört in die Sprechstunde. Nicht weil sie zwingend ernst ist, sondern weil mehrere sehr gewöhnliche Dinge wie Nebel aussehen können und einige davon behandelbar sind, und nur die Tierärztin kann das unterscheiden. Ich bin keine Tierärztin, und dieser Text rät nicht ins Blaue.

Was du tun kannst, ist mit guten Notizen zu kommen, denn die Praxis sieht zehn Minuten eines Hundes, der im Wartezimmer nervös ist.

Frag direkt, ob eine Untersuchung von Gehör und Augen sinnvoll ist und ob die Verwirrtheit mit etwas anderem zusammenhängen könnte. Und nimm den Rat aus der Praxis über alles, was im Internet steht, diese Seite eingeschlossen.

Die Würde in der Geschichte lassen

Es gibt eine Art, über einen alten Hund zu reden, die ihn in ein zu verwaltendes Problem verwandelt, und Hunde, die Tonfall besser lesen als Worte, scheinen das mitzubekommen. Bruno war keine Last mit Ausreißgewohnheit. Er war ein Hund, der vierzehn Jahre lang denselben Feldweg gegangen ist und gelegentlich anfing, den Faden zu verlieren.

Das Praktische zählt also, und die Rahmung zählt genauso. Begrüß ihn weiter herzlich, auch wenn er die Worte nicht mehr hört, denn Gesicht und Körperhaltung liest er weiter. Behalt die Routinen, die er liebt, auch die unbequemen. Lass ihm den sonnigen Platz auf dem Teppich, der allen im Weg liegt. Sag den Kindern, dass er nicht frech ist und nicht dumm, sondern alt, und dass wir helfen.

Und sei nachsichtig mit dir selbst, was die ständige Wachsamkeit angeht, denn sie ermüdet auf eine Weise, die Außenstehende unterschätzen. Zieh eine zweite Person im Haushalt richtig mit rein, damit nicht nur du den Hund, die Leine, die App und die Nummer der Praxis findest.

Tor, Halsband und Tracker sind Logistik. Der Rest ist einfach Treue zu einem Hund, der dir treu war.